เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 1950 ประธานาธิบดี Harry S. Truman ประกาศว่าเขากำลังสั่งกองทัพอากาศและกองทัพเรือสหรัฐฯไปยังเกาหลีใต้เพื่อช่วยเหลือประเทศประชาธิปไตยในการผลักดันการรุกรานโดยคอมมิวนิสต์เกาหลีเหนือ เขาอธิบายว่าสหรัฐฯกำลังดำเนินการปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่เพื่อบังคับใช้มติของสหประชาชาติที่เรียกร้องให้ยุติสงครามและยุติการแพร่กระจายของลัทธิคอมมิวนิสต์ในเอเชีย นอกเหนือจากการสั่งให้กองทัพสหรัฐฯไปยังเกาหลีทรูแมนยังนำกองทัพเรือสหรัฐฯที่ 7 ไปยังฟอร์โมซา (ไต้หวัน) เพื่อป้องกันการบุกรุกโดยคอมมิวนิสต์จีนและสั่งให้กองทัพทหารฝรั่งเศสต่อสู้กับกองโจรคอมมิวนิสต์ในเวียดนาม

ในการประชุมยัลตาไปสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองสหรัฐอเมริกาสหภาพโซเวียตและบริเตนใหญ่ตกลงแบ่งเกาหลีออกเป็นสองเขตยึดครอง ประเทศถูกแยกออกไปตามแนวขนานที่ 38 โดยกองกำลังโซเวียตยึดครองพื้นที่ทางเหนือและชาวอเมริกันประจำการอยู่ทางใต้ ในปี 1947 สหรัฐอเมริกาและบริเตนใหญ่เรียกร้องให้มีการเลือกตั้งอย่างเสรีทั่วเกาหลี แต่โซเวียตปฏิเสธที่จะปฏิบัติตาม ในเดือนพฤษภาคมปี 1948 รัฐคอมมิวนิสต์แห่งสาธารณรัฐประชาธิปไตยเกาหลีได้ประกาศในเกาหลีเหนือ ในเดือนสิงหาคมสาธารณรัฐประชาธิปไตยเกาหลีก่อตั้งขึ้นในเกาหลีใต้ ในปี 1949 ทั้งสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตถอนกองกำลังส่วนใหญ่ออกจากคาบสมุทรเกาหลี

ในตอนเช้าของวันที่ 25 มิถุนายน 2493 (24 มิถุนายนในสหรัฐอเมริกาและยุโรป) กองกำลังคอมมิวนิสต์ของกองทัพเกาหลีเหนือ 90,000 คนบุกเกาหลีเหนือข้ามแนวขนานลำดับที่ 38 จับกองกำลังของสาธารณรัฐเกาหลีอย่างระมัดระวังและโยนพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว ถอยใต้ ในช่วงบ่ายของวันที่ 25 มิถุนายนคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหรัฐอเมริกาได้พบกันในการประชุมฉุกเฉินและอนุมัติมติของสหรัฐอเมริกาที่เรียกร้องให้“ การยุติการสู้รบทันที” และการถอนกองกำลังเกาหลีเหนือไปสู่แนวขนานที่ 38 ในเวลานั้นสหภาพโซเวียตได้คว่ำบาตรคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหพันธรัฐสหรัฐปฏิเสธที่จะยอมรับสาธารณรัฐประชาชนจีนและพลาดโอกาสที่จะยับยั้งการลงมตินี้และที่สำคัญอื่น ๆ

เมื่อวันที่ 27 มิถุนายนประธานาธิบดีทรูแมนประกาศให้ประเทศชาติและโลกรับทราบว่าอเมริกาจะเข้าไปแทรกแซงความขัดแย้งเกาหลีเพื่อป้องกันไม่ให้ยึดครองประเทศเอกราชด้วยลัทธิคอมมิวนิสต์ ทรูแมนกำลังบอกว่าล้าหลังอยู่เบื้องหลังการรุกรานของเกาหลีเหนือและในความเป็นจริงโซเวียตได้ให้การอนุมัติโดยปริยายต่อการบุกรุกซึ่งดำเนินการด้วยรถถังและอาวุธโซเวียต แม้จะมีความกลัวว่าการแทรกแซงของสหรัฐฯในเกาหลีอาจนำไปสู่การเปิดสงครามระหว่างสหรัฐอเมริกาและรัสเซียหลังจากหลายปีของ“ สงครามเย็น” การตัดสินใจของทรูแมนก็ได้รับการอนุมัติอย่างล้นหลามจากรัฐสภาและประชาชนในสหรัฐอเมริกา ทรูแมนไม่ได้ขอให้มีการประกาศสงคราม แต่รัฐสภาลงมติให้ขยายร่างและอนุญาตให้ทรูแมนเรียกกองทหารกองหนุน

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายนคณะมนตรีความมั่นคงประชุมกันอีกครั้งและในกรณีที่ไม่มีสหภาพโซเวียตผ่านมติของสหรัฐอเมริกาที่อนุมัติการใช้กำลังกับเกาหลีเหนือ ในวันที่ 30 มิถุนายนทรูแมนเห็นด้วยกับกองกำลังภาคพื้นดินของสหรัฐฯไปยังเกาหลีและในวันที่ 7 กรกฎาคมคณะมนตรีความมั่นคงแนะนำว่ากองกำลังสหรัฐฯทั้งหมดที่ส่งไปเกาหลีจะต้องอยู่ภายใต้การบัญชาการของสหรัฐฯ วันรุ่งขึ้นนายพลดักลาสแม็คอาร์เธอร์ได้รับเลือกให้เป็นผู้บัญชาการกองกำลังทั้งหมดในเกาหลี

ในช่วงเดือนแรก ๆ ของสงครามกองกำลังสหรัฐฯที่นำโดยสหรัฐอเมริกาได้บุกเข้ายึดเกาหลีเหนืออย่างรวดเร็ว แต่กองกำลังคอมมิวนิสต์ของจีนเข้าสู่การต่อสู้ในเดือนตุลาคม ในเดือนเมษายนปี 1951 ทรูแมนปลดแม็คอาร์เธอร์ออกคำสั่งหลังจากที่เขาขู่ว่าจะวางระเบิดในประเทศจีนเพื่อต่อต้านนโยบายสงครามของทรูแมน ทรูแมนกลัวว่าการเพิ่มการต่อสู้กับจีนจะดึงสหภาพโซเวียตเข้าสู่สงครามเกาหลี

เมื่อถึงเดือนพฤษภาคม 2494 พวกคอมมิวนิสต์ถูกผลักกลับไปที่ 38th ขนานและแนวรบอยู่ในบริเวณนั้นตลอดเวลาที่เหลือของสงคราม ในวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2496 หลังจากการเจรจาสองปีได้มีการลงนามศึกเพื่อยุติสงครามและสถาปนาแผนก 2488 ของเกาหลีซึ่งยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน ทหารประมาณ 150,000 นายจากเกาหลีใต้สหรัฐอเมริกาและประเทศที่เข้าร่วมถูกสังหารในสงครามเกาหลีและพลเรือนเกาหลีใต้เสียชีวิตมากถึงหนึ่งล้านคน ทหารคอมมิวนิสต์ประมาณ 800,000 คนถูกสังหารและพลเรือนเกาหลีเหนือกว่า 200,000 คนเสียชีวิต

รูปดั้งเดิมของทหารอเมริกันสูญเสียความขัดแย้งถึง 54,246 คนซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันเมื่อเพนตากอนยอมรับในปี 2562 ว่ากองทหารสหรัฐฯทั้งหมดที่ถูกฆ่าตายทั่วโลกในช่วงสงครามเกาหลีถูกรวมเข้ากับจำนวนนั้น ยกตัวอย่างเช่นทหารอเมริกันคนใดก็ตามที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่ใดก็ได้ในโลกตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2493 ถึงเดือนกรกฎาคม 2496 ถือได้ว่าเป็นสงครามเกาหลี หากการเสียชีวิตเหล่านี้ถูกลบออกจากจำนวน 54,000 คนเหลือเพียงคนอเมริกันที่เสียชีวิต (จากสาเหตุใดก็ตาม) ในโรงละครเกาหลีที่ปฏิบัติการจำนวนคนอเมริกันทั้งหมดที่เสียชีวิตในสงครามเกาหลีจำนวน 36,516 คน