เมื่อวันที่ 28 เมษายน 1967 มูฮัมหมัดอาลีแชมป์มวยชกมวยปฏิเสธที่จะแต่งตั้งให้เข้ากองทัพสหรัฐฯและถูกปลดออกจากตำแหน่งเฮฟวี่เวททันที อาลีมุสลิมอ้างเหตุผลทางศาสนาสำหรับการตัดสินใจของเขาที่จะละทิ้งการรับราชการทหาร
เกิดมาสเซลลัสมาร์เซลลัสเคลย์จูเนียร์ในหลุยส์วิลล์รัฐเคนตักกี้เมื่อวันที่ 14 มกราคม 2485 แชมป์โลกสามสมัยในอนาคตได้เปลี่ยนชื่อเป็นมูฮัมหมัดอาลีในปี 2507 หลังจากเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม เขาได้รับเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1960 ที่กรุงโรมและทำการเปิดตัวมวยมืออาชีพของเขากับ Tunney Husaker เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 1960 ชนะการแข่งขันในรอบหก ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 1964 เขาเอาชนะเรือลาดตระเวน Sonny Liston ที่ชื่นชอบอย่างมากในรอบหกเพื่อเป็นแชมป์เฮฟวี่เวท
เมื่อวันที่ 28 เมษายน 2510 กับสหรัฐอเมริกาในสงครามในเวียดนามอาลีปฏิเสธที่จะแต่งตั้งให้เข้ากองทัพบอกว่า "ฉันไม่ได้ทะเลาะกับเวียดกง" ในวันที่ 20 มิถุนายน 2510 อาลีถูกตัดสินว่าเป็นร่าง การหลีกเลี่ยงถูกตัดสินจำคุกห้าปีปรับ 10,000 ดอลลาร์และถูกแบนจากการชกมวยเป็นเวลาสามปี เขาอยู่นอกคุกเนื่องจากคดีของเขาได้รับการร้องขอและกลับไปที่วงแหวนเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 1970 ทำให้ Jerry Quarry ในแอตแลนตาตกในรอบที่สาม ในวันที่ 8 มีนาคม 2514 อาลีต่อสู้กับโจเฟรเซียร์ใน "การต่อสู้แห่งศตวรรษ" และพ่ายแพ้หลังจากผ่านไป 15 รอบซึ่งเป็นการสูญเสียครั้งแรกของอาชีพนักมวยมืออาชีพของเขา ในวันที่ 28 มิถุนายนของปีเดียวกันนั้นศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาได้ยกเลิกความเชื่อมั่นของเขาในการหลบเลี่ยงร่าง
เมื่อวันที่ 24 มกราคม 1974 เข้าร่วมการแข่งขันที่ Madison Square Garden ในนครนิวยอร์กอาลีแพ้ Frazier โดยการตัดสินในรอบ 12 ในวันที่ 30 ตุลาคมของปีเดียวกันนั้นผู้ตกอับอาลีได้เอาชนะจอร์จโฟร์แมนและได้เรียกเข็มขัดแชมป์เฮฟวี่เวทของเขาที่ "Rumble in the Jungle" ใน Kinshasa, Zaire ด้วยการทำให้ล้มลงในรอบที่แปด เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1975 อาลีได้พบกับ Joe Frazier เป็นครั้งที่สามที่ "Thrilla in Manila" ในฟิลิปปินส์และเอาชนะเขาในรอบ 14 ที่ 15 กุมภาพันธ์ 2521 อาลีแพ้ชื่อกับเลออง Spinks ในรอบ 15- แยกการตัดสินใจ อย่างไรก็ตามเจ็ดเดือนต่อมาเมื่อวันที่ 15 กันยายนอาลีได้รับรางวัลคืน ในเดือนมิถุนายนปี 1979 อาลีประกาศว่าเขาจะเกษียณจากการชกมวย เขากลับไปที่วงแหวนเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2523 และต่อสู้กับแชมป์ลาร์รีเฮฟวี่เวทลาร์รีโฮล์มส์ซึ่งทำให้เขาพ่ายแพ้ในรอบที่ 11 หลังจากแพ้เทรเวอร์เบอร์บิคที่ 11 ธันวาคม 2524 อาลีออกจากแหวนเป็นครั้งสุดท้ายด้วยการบันทึก 56-5 เขาเป็นนักสู้เพียงคนเดียวที่จะเป็นแชมป์เฮฟวี่เวทสามครั้ง ในปี 1984 มีการเปิดเผยว่าอาลีเป็นโรคพาร์คินสัน
