ในการสาธิตหลอดไฟสาธารณะครั้งแรกของเขาโทมัสอัลวาเอดิสันนักประดิษฐ์ชาวอเมริกันจุดประกายไฟบนถนนในเมนโลพาร์กรัฐนิวเจอร์ซีย์ บริษัท รถไฟเพนซิลเวเนียวิ่งรถไฟขบวนพิเศษไปเมนโลพาร์คในวันสาธิตเพื่อตอบสนองต่อความกระตือรือร้นของสาธารณชนต่อเหตุการณ์
แม้ว่าจะมีการผลิตหลอดไส้หลอดแรกเมื่อ 40 ปีก่อน แต่ก็ไม่มีนักประดิษฐ์คนใดที่สามารถออกแบบเชิงปฏิบัติได้จนกว่าเอดิสันจะยอมรับความท้าทายในช่วงปลายทศวรรษ 1870 หลังจากการทดสอบนับไม่ถ้วนเขาได้พัฒนาไส้หลอดคาร์บอนความต้านทานสูงที่เผาอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายชั่วโมงและเครื่องกำเนิดไฟฟ้ามีความซับซ้อนเพียงพอที่จะใช้กับระบบไฟส่องสว่างขนาดใหญ่
เกิดในมิลาน, โอไฮโอในปี 1847 เอดิสันได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการเล็กน้อยซึ่งเป็นประเพณีสำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ในเวลา เขาพัฒนาปัญหาการได้ยินอย่างรุนแรงตั้งแต่อายุยังน้อยและความพิการนี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับสิ่งประดิษฐ์ของเขามากมาย เมื่ออายุ 16 ปีเขาพบว่างานเป็นผู้ดำเนินการโทรเลขและไม่ช้าก็ทุ่มเทพลังงานและความเฉลียวฉลาดตามธรรมชาติเพื่อพัฒนาระบบโทรเลข ในปี 1869 เขาได้ทำการประดิษฐ์เต็มเวลาและในปี 1876 ได้ย้ายไปที่ห้องทดลองและร้านขายเครื่องจักรในเมนโลพาร์กรัฐนิวเจอร์ซีย์
การทดลองของ Edison นั้นถูกชี้นำโดยสัญชาตญาณที่น่าทึ่งของเขา แต่เขาก็ดูแลจ้างผู้ช่วยที่ให้ความเชี่ยวชาญด้านคณิตศาสตร์และเทคนิคที่เขาขาดไป ที่สวนสาธารณะเมนโลเอดิสันทำงานต่อเนื่องทางโทรเลขและในปี 1877 เขาก็สะดุดกับหนึ่งในผลงานการประดิษฐ์อันยิ่งใหญ่ของเขาในขณะที่ทำงานกับวิธีการบันทึกการสื่อสารทางโทรศัพท์ การสาธิตแผ่นเสียงสาธารณะทำให้นักประดิษฐ์ชาว Yankee โด่งดังไปทั่วโลกและเขาถูกขนานนามว่า "Wizard of Menlo Park"
แม้ว่าการค้นพบวิธีที่จะบันทึกและเล่นเสียงทำให้เขามั่นใจในบันทึกประวัติศาสตร์ แต่แผ่นเสียงเป็นเพียงครั้งแรกในการสร้างสรรค์ของเอดิสันหลายอย่างที่จะเปลี่ยนชีวิตในศตวรรษที่ 19 ตอนปลาย เอดิสันและผู้ช่วยของเขาได้คิดค้นหลอดไฟเชิงแสงหลอดแรกที่ใช้งานได้จริงในปี 1879 และเป็นผู้บุกเบิกกล้องฟิล์มและเครื่องฉายในช่วงปลายทศวรรษ 1880 ในปี 1887 เขาเปิดห้องปฏิบัติการวิจัยอุตสาหกรรมแห่งแรกของโลกที่ West Orange รัฐนิวเจอร์ซีย์ซึ่งเขาจ้างพนักงานหลายสิบคนเพื่อตรวจสอบเรื่องที่กำหนดอย่างเป็นระบบ
บางทีการมีส่วนร่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในโลกอุตสาหกรรมสมัยใหม่มาจากงานของเขาในการผลิตไฟฟ้า เขาพัฒนาระบบจำหน่ายไฟฟ้าที่สมบูรณ์สำหรับแสงและพลังงานสร้างโรงไฟฟ้าแห่งแรกของโลกในนครนิวยอร์กและคิดค้นแบตเตอรี่อัลคาไลน์รางไฟฟ้าสายแรกและสิ่งประดิษฐ์อื่น ๆ ที่เป็นพื้นฐานสำหรับโลกไฟฟ้าสมัยใหม่ . หนึ่งในนักประดิษฐ์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในประวัติศาสตร์เขายังคงทำงานในยุค 80 ของเขาและได้รับสิทธิบัตร 1,093 สิทธิบัตรในช่วงชีวิตของเขา เขาเสียชีวิตในปี 2474 ตอนอายุ 84
