มินนิโซตาปะทุขึ้นในความรุนแรงเมื่อชาวอินเดียนแดงดาโกต้าหมดหวังโจมตีการตั้งถิ่นฐานสีขาวริมแม่น้ำมินนิโซตา ในที่สุดดาโกต้าก็พ่ายแพ้ต่อกองทัพสหรัฐในอีกหกสัปดาห์ต่อมา
อินเดียนแดงดาโกตาถูกเรียกโดยทั่วไปว่า Sioux ชื่อที่เสื่อมเสียมาจากส่วนหนึ่งของคำภาษาฝรั่งเศสที่มีความหมายว่า "งูตัวเล็ก ๆ " พวกเขาประกอบด้วยสี่กลุ่มและอาศัยอยู่ในเขตสงวนทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐมินนิโซตาชั่วคราว เป็นเวลาสองทศวรรษที่ดาโกต้าได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ดีโดยรัฐบาลกลางพ่อค้าท้องถิ่นและผู้ตั้งถิ่นฐาน พวกเขาเห็นดินแดนการล่าสัตว์ของพวกเขาถูกจู่โจมและเสบียงอาหารที่รัฐบาลสัญญาไว้ไม่ค่อยมาถึง ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคลื่นของผู้ตั้งถิ่นฐานสีขาวล้อมรอบพวกเขา
ช่วงฤดูร้อนปี 1862 นั้นมีความลำบากอย่างมากในดาโกต้า หนอนผีเสื้อทำลายพืชผลของพวกเขาเป็นจำนวนมากและหลายครอบครัวประสบกับความอดอยาก ผู้นำของดาโกต้ารู้สึกท้อแท้จากการพยายามโน้มน้าวพ่อค้าเพื่อเพิ่มเครดิตให้กับสมาชิกเผ่าและบรรเทาความทุกข์ทรมาน เมื่อวันที่ 17 สิงหาคมนักรบหนุ่มสี่คนจากดาโกต้ากลับมาจากการตามล่าไม่สำเร็จเมื่อพวกเขาหยุดที่จะขโมยไข่จากการตั้งถิ่นฐานสีขาว ในไม่ช้าเยาวชนเหล่านั้นก็ทะเลาะกับเจ้าของไก่และการเผชิญหน้ากลับเป็นเรื่องน่าเศร้าเมื่อดาโกต้าสังหารสมาชิกในครอบครัวห้าคน รู้สึกว่าพวกเขาจะถูกโจมตีผู้นำของดาโกต้าระบุว่าสงครามใกล้เข้ามาแล้วและยึดความคิดริเริ่ม นำโดย Taoyateduta (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Little Crow) ดาโกต้าโจมตีหน่วยงานท้องถิ่นและการตั้งถิ่นฐานของ New Ulmผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวกว่า 500 คนเสียชีวิตพร้อมกับนักรบของดาโกต้าประมาณ 150 คน
ประธานาธิบดีอับราฮัมลินคอล์นส่งนายพลจอห์นสมเด็จพระสันตะปาปาสดใหม่จากความพ่ายแพ้ของเขาในการสู้รบครั้งที่สองของบูลรันเวอร์จิเนียเพื่อจัดตั้งแผนกทหารของภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ดาโคตาบางคนหนีไปทางเหนือของดาโกต้า แต่มีมากกว่า 2,000 คนที่ถูกปัดเศษขึ้นและมีนักรบกว่า 300 คนที่ถูกตัดสินประหารชีวิต ประธานาธิบดีลินคอล์นบรุกลินประโยคส่วนใหญ่ของพวกเขา แต่ในวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2405 มีการประหารชีวิตชาย 38 คนที่เมืองดาโคตารัฐมินนิโซตา
