รัฐอิลลินอยส์ประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่ในวันนี้ แม้ว่ารัฐอิลลินอยส์จะนำเสนอความท้าทายที่ไม่เหมือนใครให้กับผู้อพยพที่ไม่คุ้นเคยกับดินและพืชพันธุ์ในพื้นที่ แต่ก็กลายเป็นรัฐที่จอแจและมีประชากรหนาแน่น

ทุ่งหญ้าที่แปลก แต่สวยงามนั้นตั้งอยู่ทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีและทางเหนือของทะเลสาบมิชิแกนนำเสนอความท้าทายที่ยากสำหรับการอพยพของผู้อพยพย้ายถิ่นทางทิศตะวันตก คุ้นเคยกับดินแดนป่าทึบอย่างรัฐเคนตักกี้และเทนเนสซีผู้อพยพในยุคต้น ๆ ไปยังรัฐอิลลินอยส์ไม่ทราบว่าจะต้องทำอย่างไรกับทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่ไร้สิ่งกีดขวาง ผู้บุกเบิกส่วนใหญ่เชื่อว่าความอุดมสมบูรณ์ของดินเผยให้เห็นตัวเองด้วยความอุดมสมบูรณ์ของพืชพันธุ์ที่รองรับดังนั้นพวกเขาจึงสันนิษฐานว่าการขาดต้นไม้บนทุ่งหญ้าเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงพื้นที่การเกษตรที่ต่ำกว่า บรรดาวิญญาณผู้กล้าหาญที่พยายามทำไร่ไถนาพบว่าคันไถที่บอบบางของพวกเขานั้นไม่เพียงพอที่จะตัดผ่านทุ่งหญ้าสดที่ผูกปมด้วยรากลึก ใน“ ยุคไม้” เกษตรกรก็รู้สึกหมดหนทางโดยไม่ต้องเข้าถึงต้นไม้ที่พวกเขาต้องการสำหรับเครื่องมือบ้านเฟอร์นิเจอร์รั้วและเชื้อเพลิง ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคแรกของรัฐอิลลินอยส์ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในภาคใต้ของรัฐที่ซึ่งพวกเขาสร้างบ้านและฟาร์มใกล้ต้นไม้ที่เติบโตไปตามลำห้วยและลำธารหลายสาย

ความท้าทายของทุ่งหญ้าชะลอการอพยพเข้าสู่ภูมิภาค; เมื่อรัฐอิลลินอยส์ได้รับสิทธิ์ในการเป็นรัฐในปี 2361 มีประชากรเพียง 35,000 คนและทุ่งหญ้าส่วนใหญ่ก็ยังไม่มั่นคง แม้ว่าจะมีเกษตรกรชาวอิลลินอยส์ผู้ยากลำบากเพียงไม่กี่คนที่ทำงานเกี่ยวกับการไถทุ่งหญ้าอย่างหนักและค้นพบว่าดินมีความอุดมสมบูรณ์กว่าที่คาดไว้ การพัฒนาคันไถขนาดใหญ่และการเข้าถึงไม้และอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ดีขึ้นผ่านเส้นทางเดินเรือใหม่ทำให้เกษตรกรจำนวนมากยิ่งขึ้นมุ่งหน้าสู่ดินแดนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ทางตอนเหนือของรัฐอิลลินอยส์

ในปีค. ศ. 1840 ศูนย์กลางของประชากรในรัฐอิลลินอยส์ได้เปลี่ยนไปทางเหนืออย่างเด็ดขาดและหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในชิคาโกที่กลายเป็นเมืองที่คึกคักอย่างรวดเร็ว สี่ทุ่งหญ้ายักษ์มณฑลทางตอนเหนือของรัฐอิลลินอยส์ซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่จะตัดสินความหนาแน่นของประชากรโม้ 18 คนต่อตารางไมล์ ได้รับการยอมรับมากขึ้นว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่เกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของประเทศความว่างเปล่าที่กว้างขวางของทุ่งหญ้าอิลลินอยส์ถูกพิชิตอย่างกระตือรือร้นทั้งผู้บุกเบิกและไถ