ชาวนาชื่อ Daniel Freeman ยื่นข้อเรียกร้องครั้งแรกภายใต้พระราชบัญญัติ Homestead Act ใหม่สำหรับอสังหาริมทรัพย์ใกล้กับ Beatrice, Nebraska
ลงนามในกฎหมายในปี ค.ศ. 1862 โดยประธานาธิบดีอับราฮัมลินคอล์นพระราชบัญญัติการตั้งรกรากเป็นสิ่งสำคัญที่ทำให้ชาวอเมริกันต้องหมอบฝึกฝนการนั่งยอง ๆ ในดินแดนสหพันธรัฐตะวันตกอันกว้างขวาง นับตั้งแต่สหรัฐอเมริกากลายเป็นชนชาติผู้บุกเบิกที่กล้าหาญรีบวิ่งไปทางทิศตะวันตกก่อนที่รัฐบาลจะพร้อมที่จะดูแลการโอนที่ดินในมือของเอกชน ผู้บุกเบิกเริ่มทำการเกษตรและ ranching ทุกที่ที่พวกเขาพบที่ดินที่มีแนวโน้มและบ่อยครั้งที่รัฐบาลเพียงแค่มองไปทางอื่น
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 การนั่งยองอย่างผิดกฎหมายกลายเป็นวิธีปฏิบัติที่เป็นที่ยอมรับในแถบฟาร์เวสต์ซึ่งผู้บุกเบิกเริ่มถกเถียงกันว่าถูกต้องตามกฎหมาย ผู้ตั้งถิ่นฐานชี้ให้เห็นว่าพวกเขากำลังสร้างอารยธรรมใหม่ในตะวันตกด้วยเงินและเหงื่อของตัวเอง ทำไมพวกเขาต้องจ่ายค่าที่ดินสาธารณะเมื่อพวกเขาแบกภาระหนักในการล้างทำลายและฟันดาบแล้ว? เนื่องจากรัฐบาลต้องการให้ชาวอเมริกันตั้งถิ่นฐานทางตะวันตกอย่างชัดเจนผู้ตั้งถิ่นฐานแย้งว่ารัฐบาลควรให้ที่ดินแก่ทุกคนที่เต็มใจทำงานหนักและเสียสละมากพอที่จะพัฒนาได้
ในที่สุดการมีเพศสัมพันธ์เห็นด้วยและมันก็ผ่านร่างที่อ่อนแอของการตั้งถิ่นฐานในปี 2403 อย่างไรก็ตามประธานาธิบดีเจมส์บูคานันคัดค้านการเรียกเก็บเงินภายใต้แรงกดดันจากภาคใต้ทาสมืออาชีพที่ต้องการชะลอการพัฒนาของรัฐตะวันตกที่ไม่ใช่ทาส กับการระบาดของสงครามกลางเมืองในปีต่อมาฝ่ายค้านภาคใต้ไม่ได้รับการพิจารณาอีกต่อไปและลินคอล์นได้ลงนามในกฎหมายที่ตั้งรกรากที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1862 การกระทำดังกล่าวอนุญาตให้พลเมืองหรือประชาชนที่ตั้งใจจะตั้งถิ่นฐาน ผืนดินของที่ดินสาธารณะ หากผู้ตั้งถิ่นฐานได้ทำการปรับปรุงตามที่ระบุไว้ในที่ดินและชำระค่าธรรมเนียมเล็กน้อยพวกเขาจะได้รับกรรมสิทธิ์ในอสังหาริมทรัพย์เต็มหลังจากห้าปี
น่าเสียดายที่รัฐบาลล้มเหลวในการสงวนที่ดินทางตะวันตกที่ดีที่สุดสำหรับการเรียกร้องภายใต้ Homestead Act และปล่อยให้มันผ่านไปอยู่ในมือของทางรถไฟและนักเก็งกำไร ในช่วงทศวรรษที่ 1890 ผู้พักอาศัยจำนวนมากพบว่ามีเพียงกึ่งแห้งแล้งที่ยังเหลืออยู่เท่านั้น การทำกำไรบนพื้นที่แห้งแล้งเพียง 160 เอเคอร์นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้และอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของผู้พักอาศัยเดิมได้ละทิ้งสิทธิเรียกร้องของพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะได้กรรมสิทธิ์ในที่ดิน ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ขนาดการเรียกร้องเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนถึง 640 เอเคอร์ทำให้การชลประทานและเทคนิคการทำฟาร์มขนาดใหญ่มีประสิทธิภาพทำได้ ดังนั้นในขณะที่โฮมสเตย์ส่วนใหญ่ล้มเหลวเกษตรกรและเจ้าของฟาร์มมากกว่า 1.6 ล้านคนได้ปฏิบัติตามสัญญาและกลายเป็นเจ้าของที่ดินทางตะวันตก
