ในวันนี้ในปี พ.ศ. 2404 ประธานอับราฮัมลินคอล์นตั้งชื่อนายพลจอร์จบรินตันแม็คเคลลันหัวหน้ากองทัพพันธมิตรแทนผู้อาวุโสและอ่อนแอวินฟิลด์สก็อตต์ ในเวลาเพียงหกเดือน McClellan ได้หายไปจากผู้บัญชาการอาสาสมัครโอไฮโอถึงหัวหน้ากองทัพพันธมิตร
McClellan ชาวเพนซิลเวเนียจบการศึกษาจากเวสต์พอยต์ที่สองในชั้นเรียนของเขาในปี ค.ศ. 1846 และได้เข้าร่วมกับนายพลวินฟิลด์สก็อตต์ในสงครามเม็กซิกัน - อเมริกัน (ค.ศ. 1846-48) McClellan ออกจากอาชีพการทหารที่ประสบความสำเร็จในปี 2400 ในตำแหน่งวิศวกรรมกับรถไฟกลางรัฐอิลลินอยส์และเมื่อถึงเวลาที่เกิดสงครามกลางเมืองในปี 2404 เขาเป็นประธานาธิบดีเซนต์หลุยส์และรถไฟซินซินนาติ เขาลาออกจากตำแหน่งที่จะยอมรับคำสั่งของอาสาสมัครโอไฮโอด้วยยศนายพลใหญ่ ในช่วงฤดูร้อนปี 2404, McClellan นำกองทหารพันธมิตรในสงครามเล็ก ๆ ทางตะวันตกของเวอร์จิเนียซึ่งส่งผลให้รัฐบาลกลางควบคุมพื้นที่ยุทธศาสตร์ เขาได้รับชื่อเสียงระดับชาติแม้ว่าจะเป็นที่ถกเถียงกันว่า McClellan สนับสนุนความสำเร็จเหล่านี้มากเพียงใด ในหลายกรณีการตัดสินใจโดยผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาเป็นเหตุผลหลักสำหรับความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม McClellan ให้ชัยชนะเหนือเมื่อพวกเขาขาดแคลน เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2404 สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาได้มีมติให้ตระหนักถึงความสำเร็จของเขาในเวอร์จิเนีย
เพียงห้าวันต่อมากองกำลังหลักของสหภาพได้รับคำสั่งจากนายพลเออร์วินแมคโดเวลล์ประสบความพ่ายแพ้อย่างน่าละอายในการรบครั้งแรกของบูลรันเวอร์จิเนีย หลายคนหันไปหา McClellan เพื่อช่วยในการสงครามเขามาถึงกรุงวอชิงตันดีซีเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคมที่ผ่านมาเพื่อควบคุมกองทัพโปโตแมคที่ไม่เป็นระเบียบและขวัญเสียและเริ่มสร้างกองกำลังต่อสู้ที่งดงาม ขั้นตอนการฝึกอบรมที่เข้มงวดและโครงสร้างคำสั่งที่มีประสิทธิภาพ นอกจากนี้เขายังแสดงให้เห็นถึงความสะเพร่าโสโครกและความเย่อหยิ่งต่อผู้นำทางการเมืองหลายคนของประเทศ เขาบ่นเกี่ยวกับสกอตต์เสียงดังและปฏิบัติต่อประธานาธิบดีด้วยความดูถูกที่สุด
ถึงกระนั้น McClellan เป็นทางเลือกเดียวที่แท้จริงในการแทนที่สกอตต์ สหภาพแรงงานทั่วไปอื่น ๆ ไม่สามารถทำสิ่งใดได้มากในตอนนั้นในสงคราม หลังจากแปลกแยกการบริหารต้น 2405, McClellan ย้ายกองทัพแห่งโปโตแมคไปที่คาบสมุทรเจมส์เพื่อโจมตีริชมอนด์เวอร์จิเนีย ในฐานะผู้บัญชาการภาคสนามเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าเฉื่อยชาและขี้ขลาดและเขาก็ถอยออกจากชานเมืองของเมืองหลวงร่วมใจเมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีแบบต่อเนื่องโดยนายพลโรเบิร์ตอี. ลีระหว่างสงครามเจ็ดวันในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1862 W. Halleck ได้รับการตั้งชื่อว่านายพลสูงสุดและกองทัพ McClellan แห่งโปโตแม็คถูกย้ายไปยังกองทัพของนายพลจอห์นสมเด็จพระสันตะปาปาแห่งเวอร์จิเนีย หลังจากที่สมเด็จพระสันตะปาปาพ่ายแพ้ใน Second Bull Run ในเดือนสิงหาคมคำสั่งของ McClellan ส่วนใหญ่ก็กลับคืนมาสู่เขา ลีบุกรัฐแมรี่แลนด์และ McClellan เอาชนะเขาที่นั่นใน Battle of Antietam ในเดือนกันยายน แม้จะมีชัยชนะครั้งนี้ McClellan ปฏิเสธที่จะไล่ตามภาคใต้ที่ถอยกลับไปสู่การย้ายถาวรในเดือนพฤศจิกายนปี 1862 ในปี 1864 ในปี 1864 เขาท้าทายลินคอล์นสำหรับตำแหน่งประธานาธิบดีในฐานะผู้ท้าชิงประชาธิปไตย แต่แพ้อย่างเด็ดขาด
