อย่างไรก็ตามฝ่ายค้านอาหรับที่แข็งแกร่งองค์การสหประชาชาติลงมติให้มีการแบ่งปาเลสไตน์และสร้างรัฐยิวอิสระขึ้น

ความขัดแย้งสมัยใหม่ระหว่างชาวยิวและชาวอาหรับในปาเลสไตน์ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษที่ 1910 เมื่อทั้งสองกลุ่มอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่มีการควบคุมของอังกฤษ ชาวยิวคือไซโอนิสผู้อพยพล่าสุดจากยุโรปและรัสเซียที่มาที่บ้านเกิดโบราณของชาวยิวเพื่อจัดตั้งรัฐชาติของชาวยิว ชาวอาหรับปาเลสไตน์พื้นเมืองพยายามสกัดกั้นการอพยพของชาวยิวและจัดตั้งรัฐปาเลสไตน์ทางโลก

เริ่มต้นในปี 1929 ชาวอาหรับและชาวยิวต่อสู้อย่างเปิดเผยในปาเลสไตน์และอังกฤษพยายาม จำกัด การอพยพของชาวยิวเป็นวิธีหนึ่งในการดึงดูดชาวอาหรับ อันเป็นผลมาจากความหายนะในยุโรปชาวยิวจำนวนมากเข้าสู่ปาเลสไตน์อย่างผิดกฎหมายในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กลุ่มหัวรุนแรงชาวยิวใช้การก่อการร้ายต่อต้านกองกำลังอังกฤษในปาเลสไตน์ซึ่งพวกเขาคิดว่าได้ทรยศลัทธิไซออนนิสม์ ในตอนท้ายของสงครามโลกครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2488 สหรัฐอเมริกาได้ก่อให้เกิดลัทธินิสม์ อังกฤษไม่สามารถหาทางแก้ปัญหาได้ส่งปัญหาไปยังองค์การสหประชาชาติซึ่งเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2490 ได้ลงมติให้แบ่งปาเลสไตน์

ชาวยิวต้องครอบครองปาเลสไตน์มากกว่าครึ่งแม้ว่าพวกเขาจะมีประชากรของปาเลสไตน์น้อยกว่าครึ่ง ชาวอาหรับปาเลสไตน์ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากอาสาสมัครจากประเทศอื่น ๆ ได้ต่อสู้กับกองกำลังนิสม์ แต่ชาวยิวได้รับการควบคุมอย่างเต็มที่ในส่วนแบ่งของปาเลสไตน์และดินแดนอาหรับ เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2491 อังกฤษถอนตัวออกจากการมอบอำนาจและรัฐอิสราเอลได้รับการประกาศจากประธานเดวิดเอเจนซีเบนเบนกูเรียน วันรุ่งขึ้นกองกำลังจากอียิปต์ทรานสจอร์แดนซีเรียเลบานอนและอิรักบุกเข้ายึดครอง

ชาวอิสราเอลแม้ว่าจะมีความพร้อมน้อยกว่า แต่ก็สามารถต่อสู้กับพวกอาหรับและยึดดินแดนที่สำคัญเช่นกาลิลีชายฝั่งปาเลสไตน์และแถบดินแดนที่เชื่อมต่อภูมิภาคชายฝั่งไปยังส่วนทางตะวันตกของกรุงเยรูซาเล็ม ในปีพ. ศ. 2492 การหยุดยิงของนายหน้าได้ออกจากรัฐอิสราเอลเพื่อควบคุมพื้นที่ที่ถูกยึดครองอย่างถาวร การจากไปของชาวอาหรับปาเลสไตน์จากอิสราเอลหลายแสนคนในช่วงสงครามออกจากประเทศด้วยเสียงส่วนใหญ่ของชาวยิว