คลอง Erie เปิดขึ้นเพื่อเชื่อมต่อ Great Lakes กับมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านแม่น้ำฮัดสัน ผู้ว่าการ DeWitt Clinton แห่งนิวยอร์กผู้ขับเคลื่อนเบื้องหลังโครงการนำพิธีเปิดและขี่เรือคลอง หัวหน้าเซเนกา จากบัฟฟาโลไปนิวยอร์กซิตี้

งานเริ่มต้นบนทางน้ำในเดือนสิงหาคม 1823 ทีมวัวไถพื้นดิน แต่ส่วนใหญ่ทำงานโดยนักขุดชาวไอริชที่ต้องพึ่งพาเครื่องมือดั้งเดิม พวกเขาได้รับเงิน 10 เหรียญต่อเดือนและวางวิสกี้ไว้ตามแนวคลองเพื่อเป็นกำลังใจ ทางตะวันตกของทรอยมีการสร้างคลองล็อค 83 แห่งเพื่อรองรับการยกระดับความสูง 500 ฟุต หลังจากขุดมานานกว่าสองปีคลองอีรี 425 ไมล์ถูกเปิดในวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 1825 โดยผู้ว่าการคลินตัน

ผลกระทบของคลองเกิดขึ้นทันทีและน่าทึ่ง ผู้ตั้งถิ่นฐานหลั่งไหลเข้าไปในตะวันตกของนิวยอร์กโอไฮโอมิชิแกนอิลลินอยส์และวิสคอนซิน สินค้าถูกขนส่งที่หนึ่งในสิบของค่าธรรมเนียมก่อนหน้าในเวลาน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง เรือบรรทุกสินค้าทางการเกษตรและวัตถุดิบเดินทางไปทางตะวันออกเนื่องจากสินค้าที่ผลิตและส่งออกไปทางตะวันตก ในเก้าปีที่ผ่านมาโทลเวย์ได้จ่ายคืนค่าก่อสร้าง ต่อมาขยายและลึกขึ้นคลองรอดชีวิตจากการแข่งขันทางรถไฟในส่วนหลังของศตวรรษที่ 19 ทุกวันนี้คลอง Erie ถูกใช้เป็นส่วนใหญ่โดยนักเดินเรือ แต่ก็ยังสามารถรองรับเรือบรรทุกหนักได้