ใกล้กับเชิงเขาโคโลราโดของเทือกเขาร็อคกี้ในระหว่างการเดินทางสำรวจครั้งที่สองของเขาพลโท Zebulon Pike มองเห็นยอดเขาที่อยู่ไกลออกไปซึ่งมีลักษณะ“ เหมือนเมฆสีน้ำเงินเล็ก ๆ ” หลังจากนั้นภูเขานี้ชื่อว่า Pike’s Peak เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
การสำรวจหอกของหลุยส์เซียน่าเป็นดินแดนที่เพิ่งซื้อมาใหม่ของสหรัฐอเมริกาเริ่มขึ้นก่อนที่นักสำรวจตะวันตกคนแรกของประเทศคือลูอิสและคลาร์กกลับมาจากการสำรวจแม่น้ำมิสซูรี่ของตนเอง ไพค์เป็นทหารมืออาชีพมากกว่าลูอิสหรือคลาร์กและเขาเป็นคนฉลาดที่สอนตัวเองสเปนฝรั่งเศสคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ระดับประถมศึกษา เมื่อผู้ว่าราชการของรัฐลุยเซียนามณฑลขอให้กองทัพเดินทางสำรวจต้นกำเนิดของแม่น้ำมิสซิสซิปปีนายพลเจมส์วิลกินสันหยิบหอกนำหอก
แม้ว่าการสำรวจตะวันตกครั้งแรกของไพค์นั้นประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยวิลคินสันเลือกให้เขาเป็นผู้นำที่สองในเดือนกรกฎาคม 1806 เพื่อสำรวจต้นกำเนิดของแม่น้ำแดงและแม่น้ำอาร์คันซอ เส้นทางนี้ใช้หอกข้ามรัฐแคนซัสในปัจจุบันและเข้าสู่พื้นที่ราบสูงซึ่งต่อมากลายเป็นรัฐโคโลราโด เมื่อไพค์เห็นจุดสูงสุดเป็นครั้งแรกในภายหลังว่าจะทนรับชื่อของเขาเขาประเมินความสูงและระยะทางของมันอย่างไม่ลดละโดยไม่เคยเห็นภูเขาขนาดเท่าเทือกเขาร็อคกี้ เขาบอกคนของเขาว่าพวกเขาควรจะสามารถเดินไปที่ยอดเขาปีนมันแล้วกลับมาก่อนอาหารเย็น หอกและคนของเขาต้องดิ้นรนท่ามกลางหิมะและอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ก่อนที่จะหลบเข้าไปในถ้ำในตอนกลางคืนโดยไม่ต้องไปถึงฐานของภูเขาสูงตระหง่าน หอกในภายหลังประกาศจุดสูงสุดเป็นไปไม่ได้ที่จะไต่
ส่วนที่เหลือของการสำรวจของไพค์ก็พยายามเท่า ๆ กัน หลังจากพยายามเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อค้นหาแม่น้ำแดงหอกและคนของเขาก็หมดหวัง กองทหารสเปนบันทึกภารกิจเมื่อพวกเขาถูกจับหอกและคนของเขา ทหารพาพวกเขาไปที่ซานตาเฟ่ซึ่งเป็นการจัดทริปหอกที่หาค่ามิได้ในภูมิภาคที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ซึ่งได้รับความอนุเคราะห์จากทหารสเปน
หลังจากกลับไปที่สหรัฐอเมริกาไพค์ได้เขียนบัญชีที่ไม่ดีเกี่ยวกับการเดินทางของเขาซึ่งทำให้เขามีชื่อเสียง แต่มีเงินน้อย ถึงกระนั้นในการรับรู้ถึงความกล้าหาญและความเป็นผู้นำของเขาในระหว่างการเดินทางทางตะวันตกกองทัพได้แต่งตั้งนายพลจัตวาในช่วงสงคราม 1812 เขาถูกฆ่าตายในการระเบิดในช่วงการจู่โจมในเดือนเมษายน ค.ศ. 1813 ที่เมืองโตรอนโต
