เนื้อหา
เหตุการณ์การสูญพันธุ์ยุคครีเทเชียส - ตติยภูมิหรือเหตุการณ์ K-T เป็นชื่อที่มอบให้กับไดโนเสาร์และสัตว์อื่น ๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อ 65.5 ล้านปีก่อน เป็นเวลาหลายปีนักบรรพชีวินวิทยาเชื่อว่าเหตุการณ์นี้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและทางธรณีวิทยาที่ส่งผลกระทบต่อแหล่งอาหารของไดโนเสาร์ อย่างไรก็ตามในปี 1980 นักวิทยาศาสตร์พ่อและลูกชาย Luis (1911-88) และ Walter Alvarez (1940-) ค้นพบในบันทึกทางธรณีวิทยาชั้นที่แตกต่างขององค์ประกอบอิริเดียมที่พบในความอุดมสมบูรณ์เฉพาะใน space'that ที่สอดคล้องกับความแม่นยำ เวลาไดโนเสาร์ตาย สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเหตุการณ์ดาวหางดาวเคราะห์น้อยหรืออุกกาบาตอาจทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ไป ในปี 1990 นักวิทยาศาสตร์ได้พบหลุมอุกกาบาต Chicxulub ขนาดใหญ่ที่ปลายสุดของคาบสมุทรYucatánของเม็กซิโกซึ่งมีอายุจนถึงปัจจุบัน
ทฤษฎีมากมายไม่มีข้อพิสูจน์
ไดโนเสาร์ท่องไปทั่วโลกเป็นเวลา 160 ล้านปีจนกระทั่งการตายอย่างกะทันหันของพวกเขาเมื่อ 65.5 ล้านปีก่อนในเหตุการณ์ที่รู้จักกันในยุคครีเทเชียส - ตติยรีหรือ K-T เหตุการณ์การสูญพันธุ์ (“ K” เป็นตัวย่อของยุคครีเทเชียสซึ่งเกี่ยวข้องกับคำภาษาเยอรมัน“ Kreidezeit”) นอกจากไดโนเสาร์แล้วสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและพืชหลายชนิดก็ตายไปในเวลาเดียวกัน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักบรรพชีวินวิทยาได้เสนอทฤษฎีหลายประการสำหรับการตายครั้งใหญ่ครั้งนี้ ทฤษฎีต้นหนึ่งคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวเล็กกินไข่ไดโนเสาร์ซึ่งจะช่วยลดจำนวนประชากรไดโนเสาร์จนกลายเป็นไม่ยั่งยืน อีกทฤษฎีหนึ่งคือร่างกายไดโนเสาร์มีขนาดใหญ่เกินกว่าที่สมองของมันจะทำงานได้ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าโรคระบาดครั้งใหญ่ทำลายประชากรไดโนเสาร์และแพร่กระจายไปยังสัตว์ที่เลี้ยงด้วยซากสัตว์ ความอดอยากเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง: ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ต้องการอาหารจำนวนมากและสามารถถอดพืชผักทั้งหมดออกจากที่อยู่อาศัยของพวกเขาได้ แต่หลายทฤษฎีเหล่านี้ถูกไล่ออกง่าย หากสมองของไดโนเสาร์มีขนาดเล็กเกินไปที่จะปรับตัวได้พวกมันคงไม่เฟื่องฟูเป็นเวลา 160 ล้านปี นอกจากนี้พืชไม่ได้มีสมองและไม่ได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคเดียวกับสัตว์ดังนั้นการสูญพันธุ์ในเวลาเดียวกันทำให้ทฤษฎีเหล่านี้มีความน่าเชื่อถือน้อยลง
เธอรู้รึเปล่า? การสูญพันธุ์ของ K-T ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีการตายครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์และไม่ใหญ่ที่สุด เหตุการณ์การสูญพันธุ์ Permian-Triassic หรือที่รู้จักกันในนาม Great Dying นั้นเกิดขึ้นเมื่อ 251.4 ล้านปีก่อนและกำจัดสัตว์น้ำในทะเลทั้งหมด 96 เปอร์เซ็นต์และ 70% ของสัตว์มีกระดูกสันหลังบนโลกทั้งหมด
เป็นเวลาหลายปีที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นคำอธิบายที่น่าเชื่อถือที่สุดสำหรับการตายของไดโนเสาร์ ไดโนเสาร์เติบโตในสภาพภูมิอากาศเขตร้อนชื้นของโลก แต่ในช่วงปลายยุค Mesozoic ที่สอดคล้องกับการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์หลักฐานแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ช้ากลายเป็นเย็น อุณหภูมิที่ลดลงทำให้น้ำแข็งก่อตัวเหนือขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้และมหาสมุทรจะเย็นลง เนื่องจากไดโนเสาร์เป็นเลือดเย็นถึงความหมายพวกเขาได้รับความร้อนจากดวงอาทิตย์และอากาศจะไม่สามารถอยู่รอดได้ในสภาพอากาศที่หนาวเย็นลงอย่างมีนัยสำคัญ แต่สัตว์เลือดเย็นบางชนิดเช่นจระเข้สามารถอยู่รอดได้ นอกจากนี้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจใช้เวลานับหมื่นปีทำให้ไดโนเสาร์มีเวลาเพียงพอในการปรับตัว
มันมาจากนอกโลก
ในปี 1956 นักดาราศาสตร์ชาวรัสเซีย Joseph Shklovsky (1916-85) ได้กลายเป็นนักวิทยาศาสตร์คนแรกที่คิดว่าการสูญพันธุ์เกิดจากเหตุการณ์ภัยพิบัติครั้งเดียวเมื่อเขาตั้งทฤษฎีว่าซูเปอร์โนวา (การระเบิดของดาวที่กำลังจะตาย) อาบโลกด้วยรังสี ไดโนเสาร์ อีกครั้งปัญหาเกี่ยวกับทฤษฎีได้อธิบายว่าทำไมไดโนเสาร์ถึงตายและสิ่งมีชีวิตอื่นไม่ได้ นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะทิ้งหลักฐานไว้บนพื้นผิวของปริมาณการแผ่รังสีของโลกย้อนหลังไปถึงยุคครีเทเชียส ไม่พบ
เข้าสู่ Luis Alvarez นักฟิสิกส์ผู้ได้รับรางวัลโนเบลนักประดิษฐ์และผู้บุกเบิกด้านการวิจัยด้านรังสีและนิวเคลียร์ เขาและลูกชายของเขานักธรณีวิทยาวอลเตอร์อัลวาเรซกำลังทำการวิจัยในอิตาลีเมื่อพวกเขาค้นพบดินเหนียวอิริเดียมที่อุดมด้วยความหนาหนึ่งเซ็นติเมตรที่ขอบเขต K-T อิริเดียมหายากบนโลก แต่พบได้ทั่วไปในอวกาศ The Alvarezes ตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขาในปี 1981 โดยอ้างว่าชั้นอิริเดียมบาง ๆ ถูกสะสมหลังจากผลกระทบของอุกกาบาตขนาดใหญ่ดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อยกับโลก นอกจากนี้แรงกระแทกจากโบลิด (ดาวตกดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อยชนกับพื้นผิวโลก) อาจทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ได้ ในเวลานั้นทฤษฎีอัลวาเรซได้ถูกลบออกไปจากสมมติฐานทั่วไปที่ว่ามันถูกเยาะเย้ย แม้ว่านักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ เริ่มค้นพบหลักฐานของอิริเดียมในหลาย ๆ แห่งทั่วโลกที่ยืนยันทฤษฎีอัลวาเรซ อย่างไรก็ตามมีไม่มีปืนสูบบุหรี่ในรูปแบบของเว็บไซต์ผลกระทบ
จากนั้นในปี 1991 หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ขนาด 110 ไมล์ก็ถูกค้นพบบนขอบของคาบสมุทรยูคาทานซึ่งขยายออกไปสู่อ่าวเม็กซิโก ปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นหมู่บ้านใกล้เคียง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าโบลด์ที่ก่อตัวมันมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 6 ไมล์พุ่งเข้าหาโลกที่ 40,000 ไมล์ต่อชั่วโมงและปล่อยพลังงานมากกว่า 2 ล้านเท่าของการระเบิดของนิวเคลียร์ที่ทรงพลังที่สุดที่เคยระเบิด ความร้อนจะทำให้พื้นผิวโลกติดไฟลุกเป็นไฟป่าทั่วโลกและพุ่งดาวเคราะห์เข้าสู่ความมืดเมื่อเศษเมฆฟุ้งกระจายไปทั่วบรรยากาศ คลื่นสึนามิที่มีระดับสูงจะทำให้ทั่วทั้งทวีปจมอยู่ใต้น้ำหลายรูปแบบของชีวิต คลื่นกระแทกอาจก่อให้เกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิด
ความมืดที่เกิดขึ้นอาจกินเวลาหลายเดือนอาจจะเป็นปี ๆ มันจะลดอุณหภูมิของโลกลงในเขตหนาวจัดฆ่าพืชและทิ้งสัตว์กินพืชโดยไม่มีอะไรกิน ไดโนเสาร์หลายตัวคงจะตายภายในไม่กี่สัปดาห์ สัตว์กินเนื้อที่เลี้ยงในสัตว์กินพืชจะตายไปหนึ่งหรือสองเดือนหลังจากนั้น โดยรวมแล้วการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพน่าจะมหาศาล มีเพียงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่สามารถขุดลงดินและกินสิ่งที่เหลืออยู่รอด ชั้นอิริเดียมและปล่องภูเขาไฟ Chicxulub เป็นหลักฐานเพียงพอที่จะโน้มน้าวให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าทฤษฎีผลกระทบโบลิดนั้นน่าเชื่อถือ มันอธิบายสิ่งที่ทฤษฎีก่อนหน้าไม่สามารถทำได้
ยังคงเป็นทฤษฎี
ซากดึกดำบรรพ์ยังคงเป็นวินัยการแข่งขันแม้ว่าความลึกลับกลางของมันดูเหมือนจะได้รับการแก้ไข ข้อตกลงเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์นั้นยังห่างไกลจากความเป็นเอกฉันท์และยังพบฟอสซิลที่เพิ่มความรู้เกี่ยวกับไดโนเสาร์อาศัยและตายอย่างไร เมื่อไม่นานมานี้มีการระบุว่านกเป็นลูกหลานของไดโนเสาร์และทฤษฎีเกี่ยวกับความฉลาดทางไดโนเสาร์และพฤติกรรมยังคงมีการเปลี่ยนแปลง แม้แต่ความจริงที่มีมายาวนานเช่นความเลือดเย็นของไดโนเสาร์ก็เปิดให้มีการถกเถียงกัน ทฤษฎีการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศยังคงมีอิทธิพลต่อนักวิทยาศาสตร์บางคนซึ่งปฏิเสธว่าผลกระทบของชิกซูลุบเป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์ หลักฐานจากกระแสลาวาอายุ 65 ล้านปีในอินเดียบ่งบอกว่าขนนกภูเขาไฟขนาดยักษ์ที่มีก๊าซอาจจะเริ่มก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกที่คุกคามไดโนเสาร์ การวิจัยอย่างต่อเนื่องของนักวิทยาศาสตร์จะช่วยวาดภาพที่มีรายละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่เปลี่ยนแปลงและพัฒนาตลอดเวลา
