สหรัฐอเมริกาจุดชนวนอาวุธระเบิดนิวเคลียร์ความร้อนชิ้นแรกของโลกคือระเบิดไฮโดรเจนบนเกาะท็อกท็อกในมหาสมุทรแปซิฟิก การทดสอบทำให้สหรัฐฯได้เปรียบในระยะสั้นในการแข่งขันอาวุธนิวเคลียร์กับสหภาพโซเวียต หลังจากการระเบิดของอุปกรณ์อะตอมที่ประสบความสำเร็จของโซเวียตในเดือนกันยายนปี 1949 สหรัฐอเมริกาได้เร่งดำเนินโครงการเพื่อพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ปรมาณูอีกขั้นหนึ่ง อาวุธใหม่นี้มีพลังมากกว่าอาวุธนิวเคลียร์ทั่วไปประมาณ 1,000 เท่า ฝ่ายตรงข้ามของการพัฒนาระเบิดไฮโดรเจนรวมเจโรเบิร์ต Oppenheimer หนึ่งในบรรพบุรุษของระเบิดปรมาณู เขาและคนอื่นแย้งว่าจะประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยยกเว้นการเร่งความเร็วของการแข่งขันทางอาวุธเนื่องจากสันนิษฐานว่าโซเวียตจะตามหลังชุดสูทอย่างรวดเร็วฝ่ายตรงข้ามถูกต้องในสมมติฐานของพวกเขา สหภาพโซเวียตระเบิดอุปกรณ์เทอร์โมนิวเคลียร์ในปีต่อมาและในช่วงปลายทศวรรษ 1970 มีเจ็ดประเทศสร้างระเบิดไฮโดรเจน การแข่งขันอาวุธนิวเคลียร์ได้ก้าวไปข้างหน้าอย่างน่ากลัว