สภาคองเกรสจัดตั้ง United States Geological Survey ซึ่งเป็นองค์กรที่มีบทบาทสำคัญในการสำรวจและพัฒนาของตะวันตก
แม้ว่าโครงร่างทางภูมิศาสตร์คร่าวๆของชาวอเมริกันตะวันตกส่วนใหญ่นั้นเป็นที่รู้จักกันในปี 1879 แต่รัฐบาลก็ยังมีความรู้อย่างละเอียดเกี่ยวกับที่ดิน ก่อนหน้านี้ภารกิจการสำรวจของรัฐบาลกลางภายใต้ผู้ชายอย่างเฟอร์ดินานด์เฮย์เดนและจอห์นเวสลีย์พาวเวลล์เริ่มเติมลงในแผนที่ แต่ก็ยังมีอีกมากที่ต้องทำ การมีเพศสัมพันธ์ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนระบบก่อนหน้านี้ของการสำรวจทางธรณีวิทยาของรัฐบาลกลางเป็นระยะ ๆ เป็นหน่วยงานภาครัฐถาวร, การสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐอเมริกา (USGS)
จากจุดเริ่มต้น USGS มุ่งเน้นความพยายามในการตรวจสอบทางภูมิศาสตร์และธรณีวิทยาในทางปฏิบัติที่อาจกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจตะวันตก เนื่องจากพื้นที่สาธารณะส่วนใหญ่ของประเทศอยู่ในฝั่งตะวันตก USGS จึงกลายเป็นเครื่องมือสำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของรัฐบาลกลางในการส่งเสริมการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติตะวันตก สภาคองเกรสแต่งตั้ง Clarence King วิศวกรเหมืองแร่และนักธรณีวิทยาที่ยอดเยี่ยมในฐานะผู้อำนวยการคนแรก คิงซึ่งเคยทำงานให้กับ บริษัท เหมืองตะวันตกมาก่อนเคยมองว่า USGS เป็นเครื่องมือในการช่วยเหลือการหาประโยชน์จากแร่เพิ่มเติม เป็นผลให้รายงานสำคัญชิ้นแรกที่จัดทำขึ้นภายใต้การครอบครองของ King นั้นเกี่ยวข้องกับธรณีวิทยาทางเศรษฐกิจของเขตการขุดสำคัญสองแห่งคือ Comstock Lode ของเนวาดาและเขตเงิน Leadville ของรัฐโคโลราโด
ความพยายามของกษัตริย์ในการช่วยเหลือการทำเหมืองทางทิศตะวันตกทำให้เขาได้รับการยกย่องจากทั้ง บริษัท เหมืองแร่และสภาคองเกรสตะวันตก แต่กษัตริย์ก็กระตือรือร้นที่จะสร้างรายได้มหาศาลให้กับธุรกิจการทำเหมือง เขาลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการในปี 1881 เพื่อติดตามสิ่งที่เขาหวังว่าจะเป็นโอกาสที่ให้ผลกำไรมากกว่า จอห์นเวสลีย์พาวเวลล์นักสำรวจธรณีวิทยาที่กล้าหาญซึ่งเป็นผู้นำการสำรวจชาวอเมริกันคนแรกของแกรนด์แคนยอนประสบความสำเร็จในฐานะกษัตริย์ในฐานะผู้กำกับ
Powell ขยายการทำงานของการสำรวจไปสู่พื้นที่ใหม่เช่นซากดึกดำบรรพ์และในไม่ช้าก็กลายเป็นที่ถกเถียงกันสำหรับการยืนยันที่กล้าหาญของเขาว่าส่วนใหญ่ของตะวันตกที่แห้งแล้งจะยังคงไม่แน่นอน Powell โดยตรงและมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับ USGS ในช่วงระยะเวลา 14 ปีของเขาในฐานะผู้กำกับซึ่งหลายคนเชื่อผิดว่าเขาเป็นผู้อำนวยการคนแรกของต้นสังกัด แม้ว่าเขาจะขยายภารกิจการสำรวจ แต่พาวเวลล์ไม่เคยละทิ้งความสำคัญทางเศรษฐกิจที่เป็นประโยชน์ซึ่งพระราชาทรงกำหนดไว้
ผู้อำนวยการคนต่อมาของ USGS ยังคงเป็นความจริงในช่วงต้นของการให้ความช่วยเหลือในการพัฒนาเศรษฐกิจของตะวันตกโดยให้แผนที่ภูมิประเทศและธรณีวิทยาที่ยังคงพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญต่อการพัฒนาแร่ธาตุการเกษตรและไฮดรอลิกของภูมิภาคจนถึงทุกวันนี้
