ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมของอเมริกาโรงงาน Triangle Shirtwaist Company ในนครนิวยอร์กถูกไฟไหม้ทำให้เสียชีวิต 146 คนในวันนี้ในปี 1911 โศกนาฏกรรมนำไปสู่การพัฒนากฎหมายและข้อบังคับที่ปกป้อง ความปลอดภัยของคนงานในโรงงาน
โรงงานสามเหลี่ยมซึ่งเป็นเจ้าของโดย Max Blanck และ Isaac Harris ตั้งอยู่ในสามชั้นบนสุดของอาคาร Asch สูง 10 ชั้นในตัวเมืองแมนฮัตตัน มันเป็นร้านขายยาในทุกความหมายของคำว่า: พื้นที่คับแคบเรียงรายไปด้วยสถานีงานและเต็มไปด้วยแรงงานอพยพผู้น่าสงสารซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงวัยรุ่นที่ไม่ได้พูดภาษาอังกฤษ ในช่วงที่เกิดไฟไหม้มีลิฟต์สี่ตัวที่สามารถเข้าถึงชั้นโรงงานได้ แต่มีเพียงลิฟต์เดียวที่เปิดใช้งานได้เต็มรูปแบบและสามารถรองรับได้ครั้งละ 12 คนเท่านั้น มีบันไดสองทางลงไปที่ถนน แต่มีคนหนึ่งถูกล็อกจากด้านนอกเพื่อป้องกันการโจรกรรมโดยคนงานและคนอื่น ๆ ที่เปิดเข้าด้านในเท่านั้น บันไดหนีไฟอย่างที่ทุกคนมองเห็นถูกสร้างขึ้นอย่างน่ากลัวและไม่สามารถรองรับน้ำหนักของผู้หญิงมากกว่าสองสามคนในเวลาเดียวกัน
Blanck และ Harris มีประวัติน่าสงสัยเกี่ยวกับไฟไหม้โรงงาน โรงงานสามเหลี่ยมถูกไหม้เกรียมเป็นสองเท่าในปี 2445 ในขณะที่โรงงานเพชรเอวของพวกเขาถูกเผาไหม้สองครั้งในปี 2450 และ 2453 ดูเหมือนว่า Blanck และแฮร์ริสได้เผาสถานที่ทำงานของพวกเขาก่อนเวลาทำการเพื่อรวบรวมนโยบายประกันอัคคีภัย ไม่ใช่เรื่องธรรมดาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 แม้ว่านี่ไม่ใช่สาเหตุของการเกิดเพลิงไหม้ในปี 1911 แต่ก็มีส่วนทำให้เกิดโศกนาฏกรรมขณะที่ Blanck และ Harris ปฏิเสธที่จะติดตั้งระบบสปริงเกอร์และใช้มาตรการด้านความปลอดภัยอื่น ๆ ในกรณีที่พวกเขาต้องการเผาร้านค้าอีกครั้ง
เพิ่มไปยังการกระทำผิดนี้คือนโยบายต่อต้านคนงานของ Blanck และ Harris ที่มีชื่อเสียง พนักงานของพวกเขาได้รับเงินเพียง $ 15 ต่อสัปดาห์แม้จะทำงาน 12 ชั่วโมงต่อวันทุกวัน เมื่อสหภาพคนงานตัดเย็บเสื้อผ้าสตรีระหว่างประเทศนำการประท้วงในปี 2452 เรียกร้องค่าแรงที่สูงขึ้นและเวลาที่สั้นลงและคาดเดาได้มากขึ้น บริษัท ของ Blanck และแฮร์ริสเป็นหนึ่งในผู้ผลิตไม่กี่รายที่ต่อต้านการว่าจ้างตำรวจเป็นพวกอันธพาล เพื่อดูวิธีอื่น
เมื่อวันที่ 25 มีนาคมบ่ายวันเสาร์มีคนงาน 600 คนที่โรงงานเมื่อเกิดเพลิงไหม้ขึ้นในถังขยะบนชั้นแปด ผู้จัดการหันท่อดับเพลิงลง แต่ท่อนั้นก็ขาดและวาล์วก็ปิดสนิท ตื่นตระหนกเกิดขึ้นขณะที่คนงานหนีไปทุกทางออก ลิฟต์พังลงหลังจากการเดินทางเพียงสี่ครั้งและผู้หญิงก็เริ่มกระโดดลงไปสู่ความตาย ผู้ที่หนีลงบันไดชุดที่ไม่ถูกต้องถูกขังอยู่ข้างในและถูกเผาทั้งเป็น ผู้หญิงคนอื่น ๆ ที่ติดอยู่บนชั้นแปดเริ่มกระโดดออกไปทางหน้าต่างซึ่งสร้างปัญหาให้กับนักดับเพลิงที่ท่อถูกทับด้วยศพที่ตกลงมา นอกจากนี้บันไดดับเพลิงยังมีความสูงถึงชั้นที่เจ็ดเท่านั้นและตาข่ายนิรภัยของพวกเขาก็ยังไม่แข็งแรงพอที่จะจับพวกผู้หญิงที่กระโดดสามครั้ง
Blanck และ Harris อยู่ที่ชั้นบนสุดของอาคารพร้อมพนักงานบางคนเมื่อเกิดไฟไหม้ พวกเขาสามารถหลบหนีได้โดยการปีนขึ้นไปบนหลังคาและกระโดดไปยังอาคารที่อยู่ติดกัน
ไฟออกภายในครึ่งชั่วโมง แต่ไม่ก่อนตายกว่า 140 สหภาพแรงงานของคนจัดเดินขบวนในวันที่ 5 เมษายนเพื่อประท้วงสภาพที่นำไปสู่ไฟ มีผู้เข้าร่วม 80,000 คน
แม้ว่า Blanck และ Harris จะถูกไต่สวนคดีการฆาตกรรม แต่พวกเขาก็สามารถหลบหนีได้ ถึงกระนั้นการสังหารหมู่ที่พวกเขาต้องรับผิดชอบในที่สุดก็บังคับให้เมืองออกกฎหมายปฏิรูป นอกจากกฎหมายป้องกันอัคคีภัยซัลลิแวน - ฮอยแล้วเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาพรรคประชาธิปัตย์ในนิวยอร์กได้หยิบยกสาเหตุของคนงานและกลายเป็นที่รู้จักในนามพรรคปฏิรูป
