เมื่อวันที่ 11 มกราคม พ.ศ. 2451 ประธานาธิบดีธีโอดอร์รูสเวลต์ของสหรัฐอเมริกาได้ประกาศแกรนด์แคนยอนขนาดใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแอริโซนาเป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติ
แม้ว่าชาวอเมริกันพื้นเมืองอาศัยอยู่ในพื้นที่เร็วเท่าศตวรรษที่ 13 การพบกันครั้งแรกในยุโรปของหุบเขาลึกนั้นไม่ถึงปี 2083 โดยสมาชิกของคณะสำรวจโดยนักสำรวจชาวสเปน Francisco Vasquez de Coronado เนื่องจากสถานที่ห่างไกลและไม่สามารถเข้าถึงได้หลายศตวรรษผ่านไปก่อนที่ผู้ตั้งถิ่นฐานในอเมริกาเหนือจะสำรวจหุบเขานี้อย่างแท้จริง ในปี 1869 นักธรณีวิทยาจอห์นเวสลีย์พาวเวลล์นำกลุ่มผู้ชาย 10 คนในการเดินทางครั้งแรกที่ยากลำบากลงไปในแก่งของแม่น้ำโคโลราโดและไปตามความยาวของหุบเขา 277 ไมล์ในเรือพายสี่ลำ
ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 19 แกรนด์แคนยอนดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายพันคนในแต่ละปี แขกคนหนึ่งที่มีชื่อเสียงคือประธานาธิบดีธีโอดอร์รูสเวลต์ชาวนิวยอร์กที่มีความรักต่อชาวอเมริกันตะวันตกโดยเฉพาะหลังจากเป็นประธานาธิบดีในปี 1901 หลังจากการลอบสังหารประธานาธิบดีวิลเลียมแมคคินลีย์รูสเวลต์ทำให้การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเป็นส่วนสำคัญของประธานาธิบดี หลังจากจัดตั้งเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติเพื่อปกป้องสัตว์ปลาและนกของประเทศรูสเวลต์ได้หันมาสนใจกฎระเบียบของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับที่ดินสาธารณะ แม้ว่าภูมิภาคจะได้รับสถานะของอุทยานแห่งชาติแสดงให้เห็นว่าการพัฒนาเอกชนทั้งหมดบนที่ดินนั้นผิดกฎหมายโดยการกระทำของสภาคองเกรส แต่รูสเวลต์ก็ได้ตัดเทปสีแดงลงโดยเริ่มการปฏิบัติของประธานาธิบดีคนใหม่ในการให้ "อนุสาวรีย์แห่งชาติ" สมบัติล้ำค่าที่สุดแห่งตะวันตก
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2451 รูสเวลต์ใช้สิทธินี้เพื่อสร้างพื้นที่แกรนด์แคนยอนมากกว่า 800,000 เอเคอร์ให้เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติ “ ปล่อยให้ความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่ของธรรมชาติยังคงเหมือนเดิม” เขาประกาศ “ คุณไม่สามารถปรับปรุงได้ แต่สิ่งที่คุณทำได้คือเก็บไว้ให้ลูก ๆ ของคุณลูก ๆ ของคุณและทุกคนที่ติดตามคุณในฐานะภาพที่ยอดเยี่ยมที่คนอเมริกันทุกคนควรเห็น”
การมีเพศสัมพันธ์ไม่ได้เป็นเรื่องผิดกฎหมายในการพัฒนาภาคเอกชนในแกรนด์แคนยอนจนถึงปี 1919 เมื่อประธานาธิบดีวูดโรว์วิลสันลงนามในพระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน ทุกวันนี้มีผู้เยี่ยมชมหุบเขามากกว่า 5 ล้านคนในแต่ละปี พื้นหุบเขาสามารถเข้าถึงได้ด้วยการเดินเท้าล่อหรือเรือและล่องแก่งเดินป่าและวิ่งในพื้นที่เป็นที่นิยมอย่างมาก หลายคนเลือกที่จะอนุรักษ์พลังงานของพวกเขาและเพียงแค่มองเห็นวิวอันน่าทึ่งจากริมฝั่งใต้ของหุบเขาใต้ 7,000 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเลและตื่นตาตื่นใจกับทิวทัศน์ที่ไม่เปลี่ยนแปลงมานานกว่า 400 ปี
