สหรัฐฯรุกรานปานามาในความพยายามที่จะโค่นล้มเผด็จการทหารมานูเอลโนริก้าผู้ซึ่งถูกฟ้องในข้อหาค้ายาเสพติดในสหรัฐอเมริกาและถูกกล่าวหาว่าปราบปรามประชาธิปไตยในปานามาและคุกคามประชาชนชาวสหรัฐฯ กองกำลัง Panamanian Defense Forces (PDF) ของ Noriega ถูกบีบอัดอย่างฉับพลันบังคับให้เผด็จการหาที่ลี้ภัยกับวาติกันอันโตนิโอในปานามาซิตี้ซึ่งเขายอมจำนนเมื่อวันที่ 3 มกราคม 2533
ในปี 1970 Noriega ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญในกองทัพปานามาได้รับคัดเลือกจากสำนักข่าวกรองกลาง (CIA) เพื่อช่วยในการต่อสู้กับการแพร่กระจายของลัทธิคอมมิวนิสต์ในอเมริกากลาง Noriega มีส่วนร่วมในการค้ายาเสพติดและในปี 1977 ถูกลบออกจากบัญชีเงินเดือนของ CIA หลังจากรัฐบาลมาร์กซิสต์ซานดินิสต้าเข้ามามีอำนาจในปี 2522 โนริก้าก็ถูกนำตัวกลับเข้าสู่ซีไอเอ ในปี 1983 เขาได้กลายเป็นเผด็จการทหารของปานามา
Noriega สนับสนุนการริเริ่มของสหรัฐฯในอเมริกากลางและในทางกลับกันได้รับการยกย่องจากทำเนียบขาวแม้ว่าคณะกรรมการวุฒิสภาได้สรุปในปี 1983 ว่าปานามาเป็นศูนย์กลางการค้ายาเสพติดที่สำคัญ ในปี 1984 Noriega กระทำการฉ้อโกงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีของปานามาเพื่อสนับสนุนNicolás Ardito Barletta ซึ่งกลายเป็นประธานาธิบดีหุ่นเชิด อย่างไรก็ตาม Noriega ยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากรัฐบาลเรแกนซึ่งให้ความช่วยเหลือในการโค่นล้มรัฐบาลซานดินิสตาของนิการากัว
ในปี 1986 เพียงไม่กี่เดือนก่อนเกิดเหตุการณ์ระบาดในอิหร่าน - ต้านมีข้อกล่าวหาเกิดขึ้นเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของ Noriega ในฐานะผู้ค้ายาเสพติดผู้ฟอกเงินและพนักงานของ CIA อย่างไรก็ตามสิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือรายงานที่ Noriega ทำหน้าที่เป็นตัวแทนสองทางสำหรับสำนักข่าวกรองของคิวบาและ Sandinistas รัฐบาลสหรัฐฯปฏิเสธ Noriega และในปี 1988 เขาถูกตัดสินโดยคณะลูกขุนใหญ่ในแทมปาและไมอามีในข้อหาลักลอบขนยาเสพติดและการฟอกเงิน
ความตึงเครียดระหว่างชาวอเมริกันในเขตคลองปานามาและกองกำลังป้องกันปานามาของ Noriega ก็เพิ่มขึ้นและในปี 1989 ผู้เผด็จการก็ยกเลิกการเลือกตั้งประธานาธิบดีซึ่งจะทำให้ประธานาธิบดีกิลเลอโมนา ประธานาธิบดีจอร์จเอชบุชสั่งให้กองทหารสหรัฐฯเพิ่มเติมไปยังเขตคลองปานามาและในวันที่ 16 ธันวาคมทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯถูกยิงเสียชีวิตที่สิ่งกีดขวางบนถนน PDF ในวันถัดไปประธานาธิบดีบุชอนุญาตให้ "ปฏิบัติการเพียงแค่สาเหตุ" "ที่สหรัฐฯบุกปานามาเพื่อโค่น Noriega
เมื่อวันที่ 20 ธันวาคมทหารสหรัฐ 9,000 นายเข้าร่วมกับเจ้าหน้าที่ทหาร 12,000 นายในสหรัฐฯที่อยู่ในปานามาและได้พบกับการต่อต้านที่กระจัดกระจายจาก PDF เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม PDF ถูกบดขยี้และสหรัฐอเมริกาถือครองประเทศส่วนใหญ่ Endara ได้รับตำแหน่งเป็นประธานาธิบดีโดยกองกำลังสหรัฐฯและเขาสั่งให้ PDF ยุบ เมื่อวันที่ 3 มกราคม Noriega ถูกจับกุมโดยตัวแทนของสำนักงานปราบปรามยาเสพติดในสหรัฐอเมริกา
การบุกปานามาของสหรัฐอเมริกาทำให้ชีวิตของทหารสหรัฐฯเพียง 23 คนและพลเรือนสามคนในสหรัฐอเมริกา ทหาร PDF 150 นายถูกสังหารพร้อมกับพลเรือนชาวปานามาประมาณ 500 คน องค์กรของรัฐอเมริกันและรัฐสภายุโรปประท้วงอย่างเป็นทางการทั้งสองอย่างเป็นทางการซึ่งพวกเขาถูกตราหน้าว่าเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศอย่างชัดแจ้ง
ในปี 1992 Noriega ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาค้ายาเสพติดการฉ้อโกงและการฟอกเงินแปดครั้งนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่คณะลูกขุนสหรัฐตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาในต่างประเทศ เขาถูกตัดสินจำคุก 40 ปีในเรือนจำกลาง แต่หลังจากส่งผู้ร้ายข้ามแดนและถูกจำคุกในปานามาเสียชีวิตในโรงพยาบาลปานามาซิตี้เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2019
