กฎหมายห้ามข้อแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาถูกส่งผ่านในรัฐเทนเนสซีทำให้เป็นความผิดทางอาญาในการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในร้านเหล้าและร้านค้า ร่างกฎหมายดังกล่าวระบุว่าบุคคลทุกคนที่ถูกตัดสินว่ามีการค้าปลีก“ เหล้าที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์” จะถูกปรับใน“ ดุลยพินิจของศาล” และค่าปรับจะถูกนำไปใช้เพื่อสนับสนุนโรงเรียนของรัฐ
การเคลื่อนไหวของการห้ามดื่มแอลกอฮอล์เริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เมื่อชาวอเมริกันกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการดื่มเริ่มก่อตัวเป็นสังคมพอประมาณ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 หลายรัฐและหลายสิบเมืองได้ตรากฎหมายห้ามและกลุ่มควบคุมอารมณ์ได้กลายเป็นพลังทางการเมืองที่มีประสิทธิภาพการรณรงค์ในระดับรัฐและเรียกร้องให้งดเว้นชาติทั้งหมด ในเดือนธันวาคมปี 1917 สภาคองเกรสผ่านการแก้ไขครั้งที่ 18 หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นคำแปรญัตติห้าม มันมีผลบังคับใช้ในเดือนมกราคม 1919 ตามการให้สัตยาบันของรัฐ แม้จะมีความพยายามอย่างแรงจากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายบ่อยครั้งรัฐบาลก็ล้มเหลวในการป้องกันการจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จำนวนมากและการก่ออาชญากรรมที่เฟื่องฟูในอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ 1920 ในปี 1933 การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 21 ก็ผ่านไปและเป็นที่ยอมรับยกเลิกการห้าม
