ผู้เจรจาของสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกาประชุมกันที่เฮลซิงกิเพื่อเริ่มการเจรจาเรื่องการ จำกัด อาวุธยุทธภัณฑ์ (SALT) การประชุมคือจุดสุดยอดของการสนทนาระหว่างสองประเทศในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับวิธีการควบคุมการแข่งขันอาวุธสงครามเย็น ผู้อำนวยการสำนักงานควบคุมอาวุธและปลดอาวุธเจอราร์ดสมิ ธ ถูกควบคุมดูแลโดยคณะผู้แทนสหรัฐอเมริกา ในเวลาเดียวกันที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติเฮนรีคิสซิงเกอร์เริ่มเจรจากับเอกอัครราชทูตโซเวียตในอเมริกา การเจรจายังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลาเกือบสามปีจนกระทั่งการลงนามในข้อตกลง SALT I ในเดือนพฤษภาคม 2515 พูดคุยเกี่ยวกับระบบอาวุธหลักสองระบบ: ขีปนาวุธต่อต้านขีปนาวุธ (ABM) และยานพาหนะนำเข้าอิสระหลายคัน (MIRVs- ขีปนาวุธ แต่ละคนสามารถโจมตีเป้าหมายที่แตกต่างกันได้) ในช่วงเวลาที่การเจรจาเริ่มขึ้นโซเวียตได้เปรียบในด้านเทคโนโลยี ABM เล็กน้อย อย่างไรก็ตามสหรัฐอเมริกากำลังก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในการพัฒนา MIRV ซึ่งจะให้ประโยชน์เชิงคุณภาพอย่างมากต่อระบบขีปนาวุธโซเวียตที่น่ารังเกียจ จากมุมมองของสหรัฐอเมริกาการควบคุม ABM เป็นกุญแจสำคัญ ท้ายที่สุดไม่ว่าสหรัฐจะพัฒนาขีปนาวุธเท่าใดก็ตามหากโซเวียตสามารถยิงพวกเขาลงก่อนที่พวกเขาจะโจมตีเป้าหมายพวกเขาถูก จำกัด การใช้งาน และเนื่องจากโซเวียตมีปริมาณตะกั่วในจำนวนขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBMs) และเรือดำน้ำเปิดตัวขีปนาวุธ (SLBMs) ระบบ ABM ของสหภาพโซเวียตที่มีประสิทธิภาพหมายความว่ารัสเซียสามารถโจมตีด้วยระเบิดนิวเคลียร์ได้ด้วยความกลัวเล็กน้อย จากฝั่งโซเวียตการพัฒนาเทคโนโลยี MIRV ของสหรัฐอเมริกานั้นน่ากลัวเป็นพิเศษ ขีปนาวุธของ MIRV ไม่เพียง แต่เหนือกว่าอาวุธของโซเวียตเท่านั้น แต่ยังมีคำถามว่าแม้แต่ระบบ ABM ขั้นสูงก็สามารถปกป้องสหภาพโซเวียตจากขีปนาวุธประเภทนี้ได้หรือไม่ เห็นได้ชัดว่าถึงเวลาแล้วที่จะพูดถึงสิ่งที่ดูเหมือนว่าจะเป็นการแข่งขันทางอาวุธที่ไม่มีที่สิ้นสุดข้อตกลง SALT I ในเดือนพฤษภาคมปี 1972 จำกัด ให้แต่ละประเทศมีปืนกล ABM ไม่เกิน 100 ตัวในแต่ละสองไซต์ที่พวกเขาเลือก อาวุธที่น่ารังเกียจก็ถูก จำกัด เช่นกัน สหรัฐอเมริกาจะจัดขึ้น 1,000 ICBMs และ 710 SLBMs; โซเวียตอาจมี 1,409 ICBM และ 950 SLBMs การบริหารงานของประธานาธิบดีริชาร์ดนิกสันปกป้องความแตกต่างที่เห็นได้ชัดโดยสังเกตว่าไม่มีอะไรที่ตกลงที่จะเกี่ยวข้องกับ MIRVs ขีปนาวุธอเมริกันถึงแม้ว่าจะมีจำนวนน้อยกว่า แต่ก็สามารถบรรทุกขีปนาวุธได้มากกว่านี้ทั้งหมดนี้ทำให้โลกปลอดภัยกว่ามาก สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตเป็นหลักกล่าวว่าพวกเขาจะจำกัดความพยายามในการปกป้องตนเองและทำลายสิ่งอื่น อย่างไรก็ตามคลังแสงนิวเคลียร์ของพวกเขายังเพียงพอที่จะทำลายโลกหลายต่อหลายครั้ง
