สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาลงมติ 11 ข้อในการฟ้องร้องประธานาธิบดีแอนดรูว์จอห์นสันเก้าข้อซึ่งอ้างถึงการถอดถอนเลขาธิการสงครามจอห์นสันเอ็ดวินเอ็ม. สแตนตันซึ่งเป็นการกระทำที่ฝ่าฝืนพระราชบัญญัติการดำรงตำแหน่งในสำนักงาน การโหวตในสภาทำให้ประธานาธิบดีจอห์นสันเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ถูกกล่าวหาในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา
เมื่อเกิดการระบาดของสงครามกลางเมืองในปี 2404 แอนดรูว์จอห์นสันสมาชิกวุฒิสภาจากรัฐเทนเนสซีเป็นสมาชิกวุฒิสภาคนเดียวจากรัฐที่แยกตัวซึ่งยังคงจงรักภักดีต่อสหภาพ ในปี 1862 ประธานาธิบดีอับราฮัมลินคอล์นแต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งผู้ว่าการทหารของรัฐเทนเนสซีและในปี 1864 เขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีหลังจากการลอบสังหารของลินคอล์นในเดือนเมษายน ค.ศ. 1865 ประธานาธิบดีจอห์นสันออกนโยบายการสร้างใหม่ที่อ่อนโยนสำหรับภาคใต้ที่พ่ายแพ้รวมถึงการนิรโทษกรรมเกือบทั้งหมดเพื่ออดีตภาคใต้โปรแกรมการฟื้นฟูสถานะของสหรัฐฯ ของรัฐบาลท้องถิ่นภาคใต้ใหม่ซึ่งสามารถออกกฎหมาย "รหัสดำ" ที่รักษาระบบทาสไว้ได้ทั้งหมดยกเว้นชื่อของมัน
รัฐสภาที่โดดเด่นของพรรครีพับลิกันคัดค้านโครงการฟื้นฟูของจอห์นสันอย่างมากและในเดือนมีนาคมปี 1867 ผ่านพระราชบัญญัติการดำรงตำแหน่งสำนักงานในการยับยั้งของประธานาธิบดี ร่างกฎหมายดังกล่าวห้ามมิให้ประธานาธิบดีถอดถอนเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาโดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากวุฒิสภาและได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันสมาชิกคณะรัฐมนตรีของจอห์นสันเช่นรัฐมนตรีกระทรวงสงคราม Edwin M. Stanton ซึ่งเป็นผู้นำพรรครีพับลิกัน ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2410 ประธานาธิบดีจอห์นสันพยายามทดสอบความเห็นชอบของรัฐธรรมนูญโดยแทนที่สแตนตันกับนายพลยูลิสซิสเอส. แกรนท์ อย่างไรก็ตามศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาปฏิเสธที่จะตัดสินคดีและแกรนท์หันสำนักงานกลับไปที่สแตนตันหลังจากที่วุฒิสภาผ่านมาตรการในการประท้วงการเลิกจ้าง
ที่ 21 กุมภาพันธ์ 2411 จอห์นสันตัดสินใจที่จะกำจัดตัวเองจากสแตนตันและทุกครั้งและได้รับการแต่งตั้งนายพลลอเรนโซโทมัสบุคคลที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการมีเพศสัมพันธ์มากกว่าให้สภาคองเกรสในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงสงคราม สแตนตันปฏิเสธที่จะยอมจำนนปิดกั้นตัวเองในห้องทำงานของเขาและสภาผู้แทนราษฎรซึ่งได้หารือกันเรื่องการฟ้องร้องดำเนินคดีหลังจากการเลิกจ้างสแตนตันครั้งแรกของจอห์นสันริเริ่มการดำเนินคดีต่อประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการต่อประธานาธิบดี เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์จอห์นสันถูกฟ้องร้องดำเนินคดีและในวันที่ 13 มีนาคมการฟ้องร้องดำเนินคดีของเขาเริ่มขึ้นในวุฒิสภาภายใต้การแนะนำของหัวหน้าผู้พิพากษาศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา Salmon P. Chase การพิจารณาคดีสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคมโดยฝ่ายตรงข้ามของจอห์นสันไม่สามารถบรรลุเป้าหมายสองในสามที่จำเป็นในการตัดสินเขา
