เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2517 แพตตี้เฮิร์สต์หลานสาววัย 19 ปีแห่งสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์วิลเลียมแรนดอล์ฟเฮิร์สต์ถูกลักพาตัวไปจากอพาร์ตเมนต์ของเธอในเมืองเบิร์กลีย์แคลิฟอร์เนียโดยมีชายผิวดำสองคนและหญิงผิวขาว สตีเฟ่นวีดคู่หมั้นของเธอถูกทุบตีและผูกติดกับเพื่อนบ้านที่พยายามจะช่วย พยานรายงานว่าเห็นเฮิร์สต์กำลังดิ้นรนถูกปิดตาและเธอถูกนำไปไว้ในท้ายรถ เพื่อนบ้านที่เดินเข้ามาในถนนถูกบังคับให้ปิดบังหลังจากผู้ลักพาตัวยิงปืนใส่เพื่อหลบหนี

สามวันต่อมา Symbionese Liberation Army (SLA) กลุ่มเล็กฝ่ายซ้ายสหรัฐประกาศในจดหมายถึงสถานีวิทยุ Berkeley ว่าถือเฮิร์สต์เป็น "นักโทษสงคราม" สี่วันต่อมา SLA เรียกร้องให้เฮิร์สต์ ครอบครัวให้ $ 70 ในการบริโภคอาหารแก่ทุก ๆ คนที่ขัดสนจากซานตาโรซาถึงลอสแองเจลิส การเจรจานี้จะเริ่มขึ้นเพื่อให้ Patricia Hearst กลับมา แรนดอล์ฟเฮิร์สต์มอบอาหารมูลค่า 2 ล้านเหรียญอย่างลังเล SLA จึงเรียกสิ่งนี้ว่าไม่เพียงพอและขอเงินอีก 6 ล้านเหรียญ เฮิร์สต์คอร์ปอเรชั่นบอกว่ามันจะบริจาคเงินเพิ่มเติมถ้าผู้หญิงคนนั้นได้รับการปล่อยตัวเป็นอันตราย

อย่างไรก็ตามในเดือนเมษายนสถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อกล้องวงจรปิดใช้รูปถ่ายของเฮิร์สต์ที่มีส่วนร่วมในการปล้นอาวุธของธนาคารซานฟรานซิสโกและเธอก็ถูกพบเห็นในระหว่างการปล้นร้านลอสแองเจลิส หลังจากนั้นเธอก็ประกาศในเทปที่ส่งไปยังเจ้าหน้าที่ว่าเธอได้เข้าร่วม SLA ของความประสงค์อิสระของเธอ

ในวันที่ 17 พฤษภาคมตำรวจลอสแอนเจลิสบุกเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของ SLA สังหารสมาชิกที่รู้จักกันหกคนของกลุ่ม ในบรรดาคนที่ตายแล้วคือ Donald DeFreeze ผู้นำของ SLA ซึ่งเป็นอดีตนักโทษชาวแอฟริกันอเมริกันที่เรียกตัวเองว่า General General Marshal Cinque Patty Hearst และสมาชิก SLA อีกสองคนที่ต้องการให้ปล้นธนาคารในเดือนเมษายนไม่ได้อยู่ในสถานที่ดังกล่าว

ในที่สุดเมื่อวันที่ 18 กันยายน 2518 หลังจากมีการกบฏข้ามประเทศโดยมีผู้สมรู้ร่วมคิดเป็นเวลานานกว่าหนึ่งปีเฮิร์สต์หรือ "ทาเนีย" ในขณะที่เธอเรียกตัวเองว่าถูกจับตัวในอพาร์ตเมนต์ซานฟรานซิสโก แม้เธออ้างว่าเธอถูกล้างสมองโดย SLA เธอถูกตัดสินลงโทษเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2519 และถูกตัดสินจำคุกเจ็ดปี เธอรับใช้ 21 เดือนก่อนที่ประโยคของประธานาธิบดีคาร์เตอร์จะขึ้นประโยค หลังจากออกจากคุกเธอกลับไปมีชีวิตประจำและต่อมาแต่งงานกับผู้คุ้มกันของเธอ เธอถูกอภัยโทษโดยประธานาธิบดีคลินตันในเดือนมกราคม 2019