เมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2542 องค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO) เริ่มการโจมตีทางอากาศต่อยูโกสลาเวียเมื่อมีการทิ้งระเบิดของกองทัพเซอร์เบียในจังหวัดโคโซโวของยูโกสลาเวีย การโจมตีของนาโต้ได้รับการตอบสนองต่อคลื่นลูกใหม่ของการล้างเผ่าพันธุ์โดยกองกำลังเซอร์เบียกับโคโซวาร์อัลเบเนียเมื่อวันที่ 20 มีนาคม

ภูมิภาคโคโซโวอยู่ในใจกลางของอาณาจักรเซอร์เบียในยุคกลางตอนปลาย แต่หายไปกับเติร์กออตโตมันในปี 1389 หลังจากความพ่ายแพ้ของเซอร์เบียในศึกโคโซโว เมื่อถึงเวลาที่เซอร์เบียควบคุมโคโซโวจากตุรกีในปี 2456 เซอร์เบียเหลืออยู่เพียงไม่กี่แห่งในภูมิภาคที่ปกครองโดยชาวอัลเบเนีย 2461 ในโคโซโวอย่างเป็นทางการกลายเป็นจังหวัดของเซอร์เบียและมันก็ยังคงเป็นเช่นนี้หลังจากผู้นำคอมมิวนิสต์ Josip Broz Tito จัดตั้งสหพันธ์สาธารณรัฐประชาชนยูโกสลาเวียในปี 2488 ซึ่งประกอบด้วยรัฐบอลข่านของเซอร์เบียโครเอเชียบอสเนีย - เฮอร์เซโกวีนามอนเตเนโกร มาซิโดเนีย อย่างไรก็ตามตีโต้ก็เรียกร้องให้โคโซวาร์เรียกร้องเอกราชให้มากขึ้นในที่สุดและหลังจากนั้นในปี 1974 โคโซโวก็มีสถานะเป็นรัฐอิสระในทุกชื่อ

Serbs มาเพื่อไม่เห็นด้วยกับเอกราชของโคโซโวซึ่งยอมให้มันขัดต่อผลประโยชน์ของเซอร์เบียและในปี 1987 Slobodan Milosevic ได้รับเลือกให้เป็นผู้นำของพรรคคอมมิวนิสต์ของเซอร์เบีย ในปี 1989 มิโลเซวิคกลายเป็นประธานาธิบดีของประเทศเซอร์เบียและเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อปราบปรามโคโซโว, ทำลายเอกราชของตนและในปี 1990 กองกำลังทหารเพื่อยุบรัฐบาล ขณะเดียวกันเซอร์เบียชาตินิยมนำไปสู่การสลายตัวของสหพันธรัฐยูโกสลาเวียในปี 1991 และในปี 1992 วิกฤตบอลข่านเสื่อมถอยลงในสงครามกลางเมือง รัฐยูโกสลาเวียใหม่ประกอบด้วยเพียงเซอร์เบียและรัฐเล็ก ๆ แห่งมอนเตเนโกรถูกสร้างขึ้นและโคโซโวเริ่มสี่ปีแห่งการต่อต้านอย่างรุนแรงต่อเซอร์เบีย

กองทัพปลดปล่อยโคโซโวสงคราม (KLA) ที่เกิดขึ้นในปี 1996 และเริ่มโจมตีตำรวจเซอร์เบียในโคโซโว ด้วยอาวุธที่ได้รับในแอลเบเนีย KLA ก็เพิ่มการโจมตีขึ้นในปี 1997 ทำให้กองทัพเซอร์เบียโจมตีกองกำลังต่อต้านกลุ่มกบฏเดรนิกาที่สำคัญในเดือนกุมภาพันธ์ - มีนาคม 2541 พลเรือนหลายสิบคนถูกสังหารและเกณฑ์ใน KLA เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในเดือนกรกฎาคม KLA เปิดตัวการโจมตีทั่วโคโซโวโดยยึดอำนาจควบคุมเกือบครึ่งหนึ่งของจังหวัดก่อนที่จะถูกส่งตัวในการตอบโต้เซอร์เบียในช่วงฤดูร้อนปีนั้น กองทหารเซอร์เบียขับรถชนเผ่าอัลเบเนียหลายพันคนออกจากบ้านและถูกกล่าวหาว่าสังหารหมู่ชาวโคโซโว

ในเดือนตุลาคมนาโต้ขู่เซอร์เบียด้วยการโจมตีทางอากาศและมิโลเซวิคตกลงที่จะอนุญาตให้มีการส่งคืนผู้ลี้ภัยหลายหมื่นคน ในไม่ช้าการต่อสู้ก็กลับมาอีกครั้งและการเจรจาระหว่าง Kosovar Albanians และ Serbs ใน Rambouillet ประเทศฝรั่งเศสในเดือนกุมภาพันธ์ 1999 สิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลว เมื่อวันที่ 18 มีนาคมการเจรจาสันติภาพในปารีสต่อไปได้ทรุดตัวลงหลังจากคณะผู้แทนเซอร์เบียปฏิเสธที่จะลงนามในข้อตกลงเพื่อเรียกร้องเอกราชของโคโซโวและการจัดตั้งกองกำลังนาโตเพื่อบังคับใช้ข้อตกลง สองวันต่อมากองทัพเซอร์เบียเปิดตัวการโจมตีครั้งใหม่ในโคโซโว เมื่อวันที่ 24 มีนาคมการโจมตีทางอากาศของนาโต้เริ่มขึ้น

นอกจากตำแหน่งทางทหารของเซอร์เบียแล้วการรณรงค์ทางอากาศของนาโต้ยังกำหนดเป้าหมายอาคารรัฐบาลของเซอร์เบียและโครงสร้างพื้นฐานของประเทศเพื่อพยายามทำให้ระบอบ Milosevic มีเสถียรภาพ การทิ้งระเบิดและการโจมตีอย่างต่อเนื่องของเซอร์เบียทำให้ชาวโคโซวาร์อัลเบเนียหลายร้อยคนขับรถโคโซวาร์อัลเบเนียไปยังประเทศแอลเบเนียมาซิโดเนียและมอนเตเนโกร ผู้ลี้ภัยจำนวนมากเหล่านี้ถูกขนส่งทางอากาศเพื่อความปลอดภัยในสหรัฐอเมริกาและประเทศนาโตอื่น ๆ ในวันที่ 10 มิถุนายนการโจมตีของนาโต้สิ้นสุดลงเมื่อเซอร์เบียเห็นด้วยกับข้อตกลงสันติภาพที่เรียกร้องให้ถอนกองกำลังเซอร์เบียออกจากโคโซโวและเปลี่ยนโดยกองกำลังรักษาสันติภาพของนาโต้

ยกเว้นนักบินสองคนที่เสียชีวิตในการฝึกอบรมในแอลเบเนียไม่มีพนักงานของนาโต้เสียชีวิตในการปฏิบัติการ 78 วัน มีอุบัติเหตุอยู่บ้างเช่นการวางระเบิดอย่างผิด ๆ ที่นำไปสู่การเสียชีวิตของผู้ลี้ภัยชาว Kosovar ชาวแอลเบเนียสมาชิก KLA และพลเรือนชาวเซอร์เบีย เหตุการณ์ที่ขัดแย้งกันมากที่สุดคือการวางระเบิดสถานทูตจีนในกรุงเบลเกรดเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคมซึ่งทำให้นักข่าวชาวจีนสามคนเสียชีวิตและก่อให้เกิดวิกฤตทางการทูตในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯกับสหรัฐฯ

เมื่อวันที่ 12 มิถุนายนกองกำลังนาโต้ได้ย้ายเข้ามาที่โคโซโวจากมาซิโดเนีย ในวันเดียวกันนั้นกองกำลังรัสเซียมาถึงเมืองหลวงของโคโซโวแห่งปริสตินาและบังคับให้นาโต้เข้าร่วมยอมรับการยึดครอง แม้จะมีกองกำลังรักษาสันติภาพอยู่ แต่ Kosovar Albanians ที่กลับมาตอบโต้กับชนกลุ่มน้อยชาวเซอร์เบียของโคโซโวบังคับให้พวกเขาหนีไปยังเซอร์เบีย ภายใต้การยึดครองของนาโต้การปกครองตนเองของ Kosovar ได้รับการฟื้นฟู แต่จังหวัดยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเซอร์เบียอย่างเป็นทางการ

Slobodan Milosevic ถูกขับไล่ออกจากอำนาจโดยการปฏิวัติที่ได้รับความนิยมในกรุงเบลเกรดในเดือนตุลาคม 2019 เขาถูกแทนที่ด้วย Vojislav Kostunica ที่ได้รับการเลือกตั้งเป็นที่นิยมผู้รักชาติเซอร์เบียปานกลางที่สัญญาว่าจะรวมเซอร์เบียเข้าสู่ยุโรปและโลก

Slobodan Milosevic เสียชีวิตในคุกในเนเธอร์แลนด์เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2019 ระหว่างการพิจารณาคดีอาชญากรรมต่อมนุษยชาติและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ เนื่องจากการตายของเขาศาลกลับไม่ตัดสิน