หนึ่งเดือนหลังจากกองกำลังรุกรานที่ยิ่งใหญ่ของนโปเลียนโบนาปาร์ตเข้าสู่มอสโกที่ถูกเผาไหม้และถูกทิ้งร้างกองทัพฝรั่งเศสที่หิวโหยถูกบังคับให้เริ่มต้นการหลบหนีอย่างเร่งด่วนจากรัสเซีย

หลังจากการปฏิเสธระบบทวีปของเขาโดยจักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ที่ 1 จักรพรรดินโปเลียนที่ฝรั่งเศสได้รุกรานรัสเซียกับเขา Grande Armée เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ค.ศ. 1812 กองทัพขนาดใหญ่ที่มีทหารและเจ้าหน้าที่มากกว่า 500,000 นายเป็นกองทัพทหารที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปที่เคยรวมตัวกันจนถึงปัจจุบัน

ในช่วงเดือนแห่งการรุกรานนโปเลียนถูกบังคับให้ต้องต่อสู้กับกองทัพรัสเซียที่ขมขื่นในการล่าถอยอย่างต่อเนื่อง ปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมในกองทัพที่ดีของนโปเลียนในการเผชิญหน้าอย่างเต็มรูปแบบชาวรัสเซียที่อยู่ภายใต้การควบคุมของนายพลมิคาอิล Kutuzov เผาทุกอย่างที่อยู่ข้างหลังพวกเขาขณะที่พวกเขาถอยกลับลึกเข้าไปในรัสเซีย ในวันที่ 7 กันยายนการรบที่ไม่แน่นอนของ Borodino ได้ต่อสู้กันซึ่งทั้งสองฝ่ายประสบความสูญเสียอย่างร้ายแรง วันที่ 14 กันยายนนโปเลียนเดินทางมาถึงมอสโคว์เพื่อหาเสบียง แต่กลับพบว่าเกือบจะอพยพประชาชนทั้งหมดและกองทัพรัสเซียก็ถอยทัพอีกครั้ง เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นไฟลุกลามไปทั่วเมืองโดยผู้รักชาติชาวรัสเซียและที่พักในฤดูหนาวของ Grande Grande Arméeถูกทำลาย หลังจากรอหนึ่งเดือนสำหรับการยอมแพ้ที่ไม่เคยเกิดขึ้นนโปเลียนต้องเผชิญกับการโจมตีของฤดูหนาวของรัสเซียถูกบังคับให้สั่งกองทัพที่หิวโหยของเขาออกจากมอสโก

ในระหว่างการหลบหนีหายนะกองทัพของนโปเลียนประสบกับการคุกคามอย่างต่อเนื่องจากกองทัพรัสเซียที่ดุร้ายและโหดร้าย เดินตามความหิวโหยและความหายนะของคอสแซคกองทัพที่พังทลายมาถึงแม่น้ำเบเรซีนาในปลายเดือนพฤศจิกายน แต่พบเส้นทางถูกบล็อกโดยรัสเซีย ในวันที่ 26 พฤศจิกายนนโปเลียนบังคับให้ข้ามไปที่ Studienka และเมื่อกองทหารของเขาผ่านแม่น้ำสามวันต่อมาเขาถูกบังคับให้เผาสะพานชั่วคราวที่อยู่ข้างหลังเขาพลัดหลง 10,000 คนในอีกด้านหนึ่ง จากนั้นการล่าถอยก็กลายเป็นความพ่ายแพ้และเมื่อวันที่ 8 ธันวาคมนโปเลียนก็ออกจากกองทัพของเขาที่เหลือเพื่อกลับไปปารีสพร้อมผองเพื่อนสองสามคน อีกหกวันต่อมาแกรนด์อาร์เมในที่สุดก็หนีออกจากรัสเซียโดยสูญเสียผู้ชายมากกว่า 400,000 คนในระหว่างการบุกโจมตีครั้งใหญ่