วุฒิสภาสหรัฐอเมริกาลงมติ 65 ถึง 22 เพื่อประณามวุฒิสมาชิกโจเซฟอาร์แม็กคาร์ธีสำหรับการประพฤติไม่เหมาะสมของวุฒิสมาชิก การประณามซึ่งเทียบเท่ากับการตำหนิเกี่ยวข้องกับการสืบสวนของแมคคาร์ธีที่ขัดแย้งกับคอมมิวนิสต์ที่ต้องสงสัยในรัฐบาลสหรัฐอเมริกากองทัพและสังคมพลเรือน

สิ่งที่เรียกว่า“ McCarthyism” เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1950 เมื่อ McCarthy วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันค่อนข้างคลุมเครือจากรัฐวิสคอนซินประกาศในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ใน Wheeling รัฐเวสต์เวอร์จิเนียว่าเขามีรายชื่อของคอมมิวนิสต์ 205 คนที่ถูกแทรกซึม กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ การประกาศพร้อมเพรียงซึ่งน้อยกว่าการแสดงความสามารถในการประชาสัมพันธ์แทงวุฒิสมาชิกแมคคาร์เข้าไปในสปอตไลต์ระดับชาติ ขอให้เปิดเผยชื่อในรายการวุฒิสมาชิกฉวยโอกาสตั้งชื่อเจ้าหน้าที่เพียงคนเดียวที่เขาตัดสินว่ามีความผิดโดยสมาคม: โอเว่นลัตติมอร์ผู้เชี่ยวชาญด้านวัฒนธรรมและกิจการของจีนที่ได้รับคำแนะนำจากกระทรวงการต่างประเทศ McCarthy อธิบายว่า Lattimore เป็น "สายลับรัสเซียอันดับต้น ๆ " ในอเมริกา

ข้อกล่าวหาที่น่าตกใจเหล่านี้และอื่น ๆ อย่างเท่าเทียมกันกระตุ้นให้วุฒิสภาจัดตั้งคณะกรรมการพิเศษโดยมีวุฒิสมาชิกมิลลาร์ดดีดิ้งส์แห่งแมริแลนด์ทำการสอบสวนเรื่องนี้ คณะกรรมการพบว่ามีเพียงเล็กน้อยที่จะยืนยันค่าใช้จ่ายของ McCarthy แต่ McCarthy ยังไม่เคยสัมผัสเส้นประสาทในสาธารณชนชาวอเมริกันและในช่วงสองปีต่อมาเขาได้ตั้งข้อกล่าวหาที่น่าตื่นเต้นมากขึ้นแม้กระทั่งโจมตีประธานาธิบดี Harry S. Truman อดีตเลขาธิการรัฐ

2496 ในการมีเพศสัมพันธ์ใหม่ของพรรครีพับลิกันรัฐสภาแต่งตั้งแม็กคาร์ธีประธานคณะกรรมการดำเนินงานของรัฐบาลและคณะอนุกรรมการสืบสวนและ McCarthyism ถึงสนามไข้ ในการพิจารณาคดีที่มีการเผยแพร่อย่างกว้างขวางจำเลยของ McCarthy รังแกภายใต้การตรวจสอบข้ามโดยมีข้อกล่าวหาที่ผิดกฎหมายและสร้างความเสียหายทำลายชื่อเสียงของเจ้าหน้าที่และประชาชนผู้บริสุทธิ์นับร้อย

ในช่วงต้นเดือน 2497 แม็คคาร์ธีผู้ซึ่งสูญเสียการสนับสนุนพรรคของเขาไปมากเพราะกลยุทธ์การโต้เถียงของเขาจนในที่สุดเขาก็เข้าครอบงำตัวเองเมื่อเขาถูกกล่าวหาว่านายทหารสหรัฐฯในการโค่นล้มคอมมิวนิสต์หลายคน ประธานาธิบดีสาธารณรัฐรีพับลิกัน Dwight D. Eisenhower ผลักดันให้มีการสอบสวนค่าใช้จ่ายของ McCarthy และการพิจารณาคดีทางโทรทัศน์ได้เปิดเผยวุฒิสมาชิกว่าเป็นเผด็จการที่ประมาทและมากเกินไปซึ่งไม่เคยจัดทำเอกสารที่เหมาะสมสำหรับการอ้างสิทธิ์ใด ๆ ของเขา

จุดสูงสุดของการพิจารณาคดีเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 มิถุนายนเมื่อโจเซฟเอ็น. เวลช์ทนายความพิเศษของกองทัพตอบโต้การโจมตีของแม็กคาร์ธีในสมาชิกของสำนักงานกฎหมายของเขาโดยเผชิญหน้ากับวุฒิสมาชิกและประกาศว่า“ จนถึงเวลานี้วุฒิสมาชิกฉัน คิดว่าฉันไม่เคยประเมินความโหดร้ายหรือความประมาทของคุณ ขอให้เราอย่าลอบสังหารวุฒิสมาชิกคนนี้ต่อไป คุณทำพอแล้ว คุณไม่รู้สึกถึงความเหมาะสมใช่ไหม ในที่สุดคุณไม่รู้สึกเหมาะสมหรือไม่” ห้องฟังผู้คนพลุกพล่านดังขึ้น

ในวันที่ 2 ธันวาคมหลังจากการถกเถียงกันอย่างดุเดือดวุฒิสภาลงมติให้ประณามแมคคาร์ธีในการปฏิบัติ“ ตรงกันข้ามกับประเพณีวุฒิสภา” เมื่อถึงเวลาที่เขาเสียชีวิตจากโรคพิษสุราเรื้อรังในปี 2500 อิทธิพลของวุฒิสมาชิกโจเซฟแมคคาร์ธีในสภาคองเกรส