ภายใต้คำสั่งจากผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอทหารองครักษ์แห่งชาติติดอาวุธป้องกันนักเรียนแอฟริกัน - อเมริกันเก้าคนจากการเข้าร่วมโรงเรียนมัธยมสีขาวกลางในลิตเติลร็อค สิ่งที่เริ่มเป็นวิกฤตการณ์ในประเทศในไม่ช้าก็กลายเป็นความอับอายสงครามเย็น
สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตมีส่วนร่วมในสงครามคำที่มีราคาแพงและร้อนแรงในช่วงปีแรก ๆ ของสงครามเย็น โฆษณาชวนเชื่อกลายเป็นอาวุธสำคัญเมื่อแต่ละประเทศพยายามเอาชนะ "หัวใจและความคิด" ของผู้คนทั่วโลก ในสงครามครั้งนี้สหรัฐอเมริกาได้รับความทุกข์ทรมานจากความอ่อนแอที่ปฏิเสธไม่ได้อย่างใดอย่างหนึ่ง: การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในอเมริกา นี่เป็นจุดอ่อนที่มีค่าใช้จ่ายสูงเป็นพิเศษเพราะมันทำให้สำนวนโวหารของอเมริกาเกี่ยวกับประชาธิปไตยและความเสมอภาคดูเหมือนจะกลวงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่มีสีในแอฟริกาเอเชียและละตินอเมริกา โซเวียตยึดอย่างกระตือรือร้นในเรื่องนี้และเรื่องราวอันน่าสยดสยองที่ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันประสบในสหรัฐอเมริกากลายเป็นแก่นของการโฆษณาชวนเชื่อของพวกเขา อย่างไรก็ตามในปี 1954 คดีศาลฎีกาของอนุสาวรีย์ บราวน์โวลต์โทพีกาคณะศึกษาศาสตร์ ประกาศโรงเรียนที่แยกจากกันตามรัฐธรรมนูญและสั่งการรวมโรงเรียนเพื่อดำเนินการ "ด้วยความเร็วโดยเจตนาทั้งหมด" กรณีนี้ถูกโฆษณาชวนเชื่อโดยการโฆษณาชวนเชื่อของรัฐบาลอเมริกันว่าเป็นหลักฐานแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ของประชาชนทุกคน
ในปี 1957 ศาลแขวงกลางสั่งให้โรงเรียนมัธยมสีขาวกลางในลิตเติลร็อครัฐอาร์คันซอส์อนุญาตให้นักเรียนแอฟริกัน - อเมริกันเข้าร่วม ผู้ว่าราชการจังหวัด Orval Faubus ประกาศว่าเขาจะไม่ทำตามคำสั่ง เมื่อนักเรียนแอฟริกัน - อเมริกันเก้าคนพยายามเข้าโรงเรียนเมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2500 กลุ่มคนผิวขาวที่โกรธและทำสงครามหลายร้อยคนเผชิญหน้ากับพวกเขา เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแห่งชาติหลายร้อยคนที่เรียกว่า Faubus ปิดกั้นการเข้าโรงเรียนของนักเรียน สำหรับบทสวดของ "กลับบ้าน n ******" จากฝูงชนนักเรียนทั้งเก้าก็จากไป การกระทำของ Faubus ทำให้เขาโห่ร้องในสภาพบ้านเกิดของเขาและในภาคใต้ แต่มันเป็นเรื่องลำบากใจอย่างมากต่อการบริหารงานของประธานาธิบดีดไวต์ดี. ไอเซนฮาวร์ไอเซนฮาวร์เองไม่ได้เป็นผู้สนับสนุนสิทธิพลเมือง แต่เขาเข้าใจความสำคัญระดับสากลของเหตุการณ์ในลิตเติลร็อค รูปภาพของกลุ่มม็อบโกรธนักเรียนแอฟริกัน - อเมริกันที่น่ากลัวและทหารยามแห่งชาติที่มีปืนและหน้ากากป้องกันแก๊สพิษถูกพบเห็นทั่วโลก โซเวียตไม่สามารถสร้างการโฆษณาชวนเชื่อที่ดีขึ้นได้ รัฐมนตรีต่างประเทศจอห์นฟอสเตอร์ดัลเลสแจ้งไอเซนฮาวร์ว่าเหตุการณ์ที่ลิตเติลร็อคทำร้ายสหรัฐอเมริกาในต่างประเทศและอาจทำให้ประเทศต้องได้รับการสนับสนุนจากประเทศอื่น ๆ ในสหประชาชาติ ไอเซนฮาวร์พยายามที่จะเจรจาต่อรองข้อตกลงกับ Faubus แต่เมื่อสิ่งนี้ล้มเหลวเขาก็ส่งกองทัพสหรัฐ ในที่สุดนักเรียนแอฟริกัน - อเมริกันทั้งเก้าคนก็ได้รับอนุญาตให้เข้าเรียนในชั้นสูง
เหตุการณ์ลิตเติ้ลร็อคระบุว่าปัญหาภายในประเทศของอเมริกาโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเหยียดผิวทางเชื้อชาติไม่สามารถคงอยู่ในประเทศได้อย่างหมดจดในช่วงสงครามเย็น สหรัฐอเมริกาแสดงภาพตนเองว่าเป็นผู้พิทักษ์ประชาธิปไตยความยุติธรรมและความเท่าเทียมในการต่อสู้กับสหภาพโซเวียตและลัทธิคอมมิวนิสต์ อย่างไรก็ตามความเป็นจริงที่น่าเกลียดของการรวม Little Rock ทำให้ทั้งพันธมิตรและศัตรูต้องตั้งคำถามกับการอุทิศตนของอเมริกาต่อหลักการที่เป็นที่ยอมรับ
