Abraham Lincoln ตัวแทนจากสหรัฐอเมริกาเพียงครั้งเดียวได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯโดยการประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันในชิคาโกรัฐอิลลินอยส์ ฮันนิบาลแฮมลินแห่งรัฐเมนได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงตำแหน่งรองประธาน
ลินคอล์นทนายความที่เกิดในรัฐเคนตักกี้และอดีตผู้แทนกฤตในสภาคองเกรสได้รับสัดส่วนระดับชาติเป็นครั้งแรกในระหว่างการหาเสียงกับวุฒิสมาชิกสตีเฟ่นดักลาสแห่งรัฐอิลลินอยส์ในตำแหน่งวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาในปี 2401 การรณรงค์หาเสียงเลือกตั้ง รู้จักการอภิปรายของลินคอล์น - ดักลาสซึ่งลินคอล์นแย้งกับการแพร่กระจายของความเป็นทาสขณะที่ดักลาสยืนยันว่าแต่ละดินแดนควรมีสิทธิ์ตัดสินใจว่ามันจะกลายเป็นอิสระหรือเป็นทาส ลินคอล์นแพ้การแข่งขันในวุฒิสภา แต่การรณรงค์ของเขาทำให้ประชาชนสนใจพรรครีพับลิกัน ในปี 2403 ลินคอล์นชนะการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
ในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนลินคอล์นเผชิญหน้ากับดักลาสอีกครั้งซึ่งเป็นตัวแทนฝ่ายเหนือของพรรคประชาธิปัตย์แบ่งอย่างหนักเช่นเดียวกับภาคใต้ประชาธิปัตย์จอห์นซี. เบร็คคินริดจ์และสมัครสมาชิกสหภาพรัฐธรรมนูญจอห์นเบลล์ ที่ 6 พฤศจิกายน 2403 ลินคอล์นเอาชนะคู่แข่งได้เพียง 40 เปอร์เซ็นต์ของคะแนนนิยมกลายเป็นสาธารณรัฐคนแรกที่ชนะตำแหน่งประธานาธิบดี การประกาศชัยชนะของลินคอล์นแสดงให้เห็นถึงการแยกตัวออกจากรัฐทางใต้ซึ่งนับตั้งแต่ต้นปีได้รับการเปิดเผยถึงการแยกตัวออกจากสาธารณชนหากพรรครีพับลิกันได้ทำเนียบขาว
เมื่อถึงเวลาที่ลินคอล์นเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2404 เจ็ดรัฐได้แยกตัวออกจากกันและรัฐสัมพันธมิตรแห่งอเมริกาได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการโดยมีเจฟเฟอร์สันเดวิสเป็นประธานาธิบดีที่ได้รับการเลือกตั้ง หนึ่งเดือนต่อมาสงครามกลางเมืองอเมริกาเริ่มขึ้นเมื่อกองกำลังสัมพันธมิตรภายใต้นายพลพีจี Beauregard เปิดฉากยิงฟอร์ตซัมป์เตอร์ที่จัดขึ้นโดยสหภาพในเซาท์แคโรไลนา
