ที่ 16 เมษายน 2460 วลาดิมีร์เลนินหัวหน้าพรรคคอมมิวนิสต์บอลเชวิคปฏิวัติกลับไปยัง Petrograd หลังจากถูกเนรเทศมานานกว่าทศวรรษเพื่อใช้บังเหียนของการปฏิวัติรัสเซีย
วลาดิมีร์อิลิชอุลยานอฟเกิดในปี 2413 เลนินถูกดึงไปสู่การปฏิวัติหลังจากพี่ชายของเขาถูกประหารชีวิตในปี 2430 เพื่อวางแผนสังหารจักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ที่สอง เขาศึกษาวิชากฎหมายและฝึกฝนใน Petrograd (ปัจจุบันคือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก) ซึ่งเขาย้ายมาอยู่ในแวดวงลัทธิมาร์กซิสต์ 2438 ในเขาช่วยจัดกลุ่มมาร์กซ์ในเมืองหลวงเป็น "สหภาพเพื่อต่อสู้เพื่อการปลดปล่อยให้เป็นชนชั้นแรงงาน" ซึ่งพยายามที่จะเกณฑ์แรงงานมาร์กซิสต์สาเหตุ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2438 เลนินและผู้นำคนอื่น ๆ ของสหภาพถูกจับกุม เลนินถูกจำคุกเป็นเวลาหนึ่งปีและถูกเนรเทศไปยังไซบีเรียเป็นเวลาสามปี
หลังจากที่เขาถูกเนรเทศใน 2443 เลนินไปยุโรปตะวันตกซึ่งเขายังคงกิจกรรมการปฏิวัติ มันเป็นช่วงเวลาที่เขาใช้นามแฝงเลนิน ในปี 1902 เขาได้รับการตีพิมพ์หนังสือเล่มเล็ก ๆ ชื่อ จะทำอะไร?ซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่ามีเพียงกลุ่มที่มีวินัยของนักปฏิวัติมืออาชีพเท่านั้นที่สามารถนำสังคมนิยมมาสู่รัสเซีย ในปี 1903 เขาได้พบกับมาร์กซ์รัสเซียคนอื่น ๆ ในลอนดอนและก่อตั้งพรรคแรงงานสังคมนิยมประชาธิปไตยของรัสเซีย (RSDWP) อย่างไรก็ตามจากจุดเริ่มต้นมีการแบ่งแยกระหว่าง Bolsheviks (Majoritarians) ของ Lenin ที่สนับสนุนการทหารและพวก Mensheviks (Minoritarians) ผู้สนับสนุนขบวนการประชาธิปไตยสู่สังคมนิยม ทั้งสองกลุ่มคัดค้านซึ่งกันและกันมากขึ้นภายใต้กรอบของ RSDWP และเลนินได้แยกทางการในการประชุมพรรคคอมมิวนิสต์บอลติกในปี 1912
หลังจากการระบาดของการปฏิวัติรัสเซีย 2448 เลนินกลับไปรัสเซีย การปฏิวัติซึ่งประกอบด้วยการนัดหยุดงานทั่วจักรวรรดิรัสเซียสิ้นสุดลงเมื่อนิโคลัสที่ 2 สัญญาการปฏิรูปรวมถึงการยอมรับรัฐธรรมนูญของรัสเซียและการจัดตั้งสภานิติบัญญัติที่ได้รับการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตามเมื่อคำสั่งซื้อคืนสู่สภาพเดิมจักรพรรดิก็ไร้ผลส่วนใหญ่ของการปฏิรูปเหล่านี้และในปี 1907 เลนินก็ถูกบังคับให้ลี้ภัยอีกครั้ง
เลนินคัดค้านสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งเริ่มขึ้นในปีพ. ศ. 2457 ในฐานะที่เป็นความขัดแย้งของจักรวรรดิและเรียกร้องให้ทหารชนชั้นกรรมาชีพหันปืนของพวกเขาไปยังผู้นำทุนนิยมที่ส่งพวกเขาลงสนามเพลาะสังหาร สำหรับรัสเซียสงครามโลกครั้งที่ 1 เป็นหายนะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน: การบาดเจ็บล้มตายของรัสเซียยิ่งใหญ่กว่าประเทศอื่น ๆ ในขณะเดียวกันเศรษฐกิจก็ถูกขัดขวางอย่างสิ้นหวังจากความพยายามทำสงครามที่มีราคาสูงและในเดือนมีนาคม 1917 การจลาจลและการประท้วงเกิดขึ้นในเปโตรกราดเหนือการขาดแคลนอาหาร ทหารกองทัพขวัญเสียได้เข้าร่วมกับกองหน้าและเมื่อวันที่ 15 มีนาคม 1917 นิโคลัสที่สองถูกบังคับให้สละราชบัลลังก์สิ้นสุดศตวรรษของการปกครองจักรพรรดิ ในช่วงหลังของการปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อของรัสเซียเนื่องจากการใช้ปฏิทินจูเลียน) อำนาจร่วมกันระหว่างรัฐบาลเฉพาะกาลที่ไม่มีประสิทธิภาพนำโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามอเล็กซานเดอร์ Kerensky และโซเวียตหรือ "เทศบาล" ของทหาร และคณะกรรมการแรงงาน
หลังจากการระบาดของการปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์เจ้าหน้าที่เยอรมันอนุญาตให้เลนินและร้อยโทของเขาข้ามเยอรมนีระหว่างทางจากสวิตเซอร์แลนด์ไปยังสวีเดนด้วยรถรางที่ปิดสนิท เบอร์ลินหวังอย่างถูกต้องว่าการที่สังคมนิยมต่อต้านสงครามกลับไปรัสเซียจะบ่อนทำลายสงครามรัสเซียซึ่งกำลังดำเนินการภายใต้รัฐบาลเฉพาะกาล เลนินเรียกร้องให้โค่นล้มรัฐบาลชั่วคราวโดยโซเวียต เขาถูกกล่าวโทษในฐานะ "ตัวแทนเยอรมัน" โดยผู้นำของรัฐบาล ในเดือนกรกฎาคมเขาถูกบังคับให้หลบหนีไปยังประเทศฟินแลนด์ แต่เขาเรียกร้องให้“ สันติภาพที่ดินและขนมปัง” พบกับการสนับสนุนที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นและพวกบอลเชวิคชนะเสียงข้างมากใน Petrograd soviet ในเดือนตุลาคมเลนินแอบกลับไปยังเพโทรกราดและในวันที่ 7 พฤศจิกายนผู้คุมบอลเชวิคซึ่งเป็นหัวหน้าพรรคคอมมิวนิสต์ให้การปลดรัฐบาลชั่วคราวและประกาศกฎของรัฐบาลโซเวียต
เลนินกลายเป็นเผด็จการเสมือนจริงของรัฐมาร์กซิสต์คนแรกของโลก รัฐบาลของเขาสร้างสันติภาพกับประเทศเยอรมนีซึ่งเป็นอุตสาหกรรมกลางและกระจายที่ดิน แต่เริ่มขึ้นในปี 2461 ต้องต่อสู้กับสงครามกลางเมืองกับกองกำลังผู้ทำลายล้างแค้น ในปี ค.ศ. 1920 นักบวชพ่ายแพ้และในปี 1922 สหภาพโซเวียตได้ก่อตั้งสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต จากการเสียชีวิตของเลนินในต้นปี 2467 ร่างกายของเขาถูกดองและฝังไว้ในหลุมศพใกล้มอสโกเครมลิน Petrograd ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Leningrad เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา หลังจากการต่อสู้ดิ้นรนอย่างต่อเนื่องโจเซฟสตาลินผู้ร่วมปฏิวัติได้ประสบความสำเร็จในฐานะผู้นำของสหภาพโซเวียต
