ในชาร์ลส์ทาวน์เวอร์จิเนียผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกการกระทำของจอห์นบราวน์ถูกดำเนินคดีในข้อหากบฏฆาตกรรมและการจลาจล

บราวน์ซึ่งเกิดในคอนเนตทิคัตในปี 1800 เป็นคนแรกที่ทำสงครามในช่วงกลางทศวรรษที่ 1850 เมื่อในฐานะผู้นำของกองกำลังรัฐอิสระในรัฐแคนซัสเขาได้ต่อสู้กับผู้ตั้งถิ่นฐานทาสในเขตแบ่งแยกสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในการต่อสู้กับทาสในเขตแดนแคนซัสและกระทำการสังหารโหดในกระบวนการนั้นบราวน์ตัดสินแผนทะเยอทะยานในปี 2402

กับกลุ่มผู้ติดตามเชื้อชาติหลายเชื้อชาติบราวน์ออกเดินทางสู่ Harpers Ferry ในปัจจุบันเวสต์เวอร์จิเนียมุ่งหวังที่จะยึดคลังอาวุธของรัฐบาลกลางและล่าถอยไปยังเทือกเขาแอปพาเลเชียนแห่งรัฐแมริแลนด์และเวอร์จิเนียซึ่งพวกเขาจะก่อตั้งสาธารณรัฐทาสทาส และผู้นิยมลัทธิการล้มเลิก สาธารณรัฐของพวกเขาหวังที่จะสร้างกองทัพกองโจรเพื่อต่อสู้กับผู้ถือทาสและจุดชนวนการจลาจลทาสและประชากรของประเทศจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณด้วยการไหลบ่าเข้ามาของทาสผู้ลี้ภัยและผู้ลี้ภัย

ที่ Harpers Ferry เมื่อวันที่ 16 ตุลาคมหน่วยที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีของบราวน์ก็ประสบความสำเร็จในขั้นต้นโดยจับประเด็นสำคัญในเมือง แต่แผนการของบราวน์ก็เริ่มแย่ลงหลังจากผู้บุกรุกของเขาหยุดรถไฟที่มีเส้นทางบัลติมอร์ ข่าวการจู่โจมแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและทหารอาสาสมัครจากรัฐแมริแลนด์และเวอร์จิเนียมาถึงในวันรุ่งขึ้นฆ่าหรือจับกุมผู้บุกรุกหลายคน เมื่อวันที่ 18 ตุลาคมนาวิกโยธินสหรัฐฯได้รับคำสั่งจากพันเอกโรเบิร์ตอี. ลีและร้อยโทเจ. สจวร์ตซึ่งทั้งคู่ถูกกำหนดให้เป็นนายพลที่มีชื่อเสียงในสงครามกลางเมืองตะครุบคลังแสงพาจอห์นบราวน์และผู้บุกเข้ามาอีกหลายคนยังมีชีวิตอยู่ วันที่ 2 พฤศจิกายนบราวน์ถูกตัดสินประหารชีวิตโดยการแขวนคอ

ในวันที่เขาถูกประหาร 16 เดือนก่อนเกิดการระบาดของสงครามกลางเมืองจอห์นบราวน์เขียนไว้ล่วงหน้าว่า“ อาชญากรรมในดินแดนที่มีความผิดนี้จะไม่ถูกกำจัด แต่ด้วยเลือด”