Jesse James หนึ่งในอาชญากรที่โด่งดังที่สุดของอเมริกาถูกยิงตายโดยสมาชิกแก๊งบ๊อบฟอร์ดเพื่อนผู้ทรยศต่อเจมส์เพื่อให้รางวัลเป็นเงิน เป็นเวลา 16 ปีที่เจสซีและแฟรงค์ทำหน้าที่ปล้นทรัพย์และฆาตกรรมตลอดมิดเวสต์ นิตยสารนักสืบและนวนิยายที่สร้างความเย้ายวนใจให้กับแก๊งเจมส์ทำให้พวกเขากลายเป็นตำนานโรบินฮู้ดที่ถูกขับไล่จากอาชญากรรมโดยเจ้าของที่ดินและนายธนาคารที่ผิดจรรยาบรรณ ในความเป็นจริงเจสซี่เจมส์เป็นนักฆ่าที่โหดร้ายที่ขโมยมาเพื่อตนเองเท่านั้น

พี่น้องเจมส์วัยรุ่นเข้าร่วมกับผู้นำกองโจรในภาคใต้เมื่อเกิดสงครามกลางเมือง ทั้งสองมีส่วนร่วมในการสังหารหมู่ของผู้ตั้งถิ่นฐานและกองกำลังร่วมกับภาคเหนือ หลังจากสงครามสิ้นสุดลงชีวิตการทำฟาร์มที่เงียบสงบของชายหนุ่มของเจมส์ดูเหมือนจะไม่น่าดึงดูดอีกต่อไปและทั้งสองก็กลายเป็นอาชญากรรม การปล้นธนาคารครั้งแรกของเจสซี่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2409 ที่ลิเบอร์ตี้มิสซูรี

ในอีกสองสามปีข้างหน้าพี่น้องเจมส์กลายเป็นผู้ต้องสงสัยในการปล้นธนาคารหลายแห่งทั่วรัฐมิสซูรี่ตะวันตก อย่างไรก็ตามชาวบ้านรู้สึกเห็นใจต่อการรบแบบกองโจรในอดีตและให้การรับรองกับพี่น้อง ตลอดช่วงปลายยุค 1860 และต้นยุค 1870 แก๊งค์เจมส์ปล้นธนาคารเพียงปีละสองครั้ง

ในปี 1873 James ganggot เข้าสู่เกมการปล้นรถไฟ ในระหว่างการปล้นเช่นนี้แก๊งคนนั้นปฏิเสธที่จะรับเงินหรือของมีค่าใด ๆ จากชาวใต้ การปล้นรถไฟนำหน่วยงานนักสืบพินเคอร์ตันออกมาจ้างแก๊งค์เจมส์ขึ้นสู่กระบวนการยุติธรรม อย่างไรก็ตามความพยายามที่ไม่เรียบร้อยของ Pinkerton ในการฆ่า James ทิ้งผู้หญิงและลูกของเธอได้รับบาดเจ็บและแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อสาธารณะสำหรับ Jesse และ Frank James

แก๊งเจมส์ประสบความล้มเหลวในปี 2419 เมื่อพวกเขาบุกเข้าไปในเมืองนอร์ ธ ฟิลด์มินนิโซตา พี่น้องที่อายุน้อยกว่าซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของพี่น้องเจมส์ถูกยิงและบาดเจ็บในระหว่างการปล้นเที่ยงวัน หลังจากวิ่งหนีไปในทิศทางที่แตกต่างจากเจสซี่และแฟรงค์น้องชายที่อายุน้อยกว่าถูกจับด้วยกองทหารขนาดใหญ่และต่อมาถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในคุก เจสซี่กับแฟรงค์สมาชิกคนเดียวของแก๊งค์ที่จะหลบหนีได้สำเร็จมุ่งหน้าไปยังรัฐเทนเนสซีเพื่อหลบซ่อน

หลังจากใช้เวลาทำฟาร์มเงียบ ๆ ไปสองสามปีเจสซี่ก็จัดแก๊งใหม่ขึ้นมา ชาร์ลีและโรเบิร์ตฟอร์ดอยู่ใกล้กับแก๊งใหม่ แต่พวกเขาไม่ชอบเจสซี่อย่างรุนแรงและตัดสินใจที่จะฆ่าเขาเพื่อเงินรางวัล ในวันที่ 3 เมษายนขณะที่แม่ของเจสซีทำอาหารเช้าแก๊งใหม่ได้มาพบกันเพื่อฟังแผนการของเจสซี่ในการปล้นครั้งต่อไป เมื่อเจสซี่หันหลังให้เขาปรับภาพบนผนังบ๊อบฟอร์ดก็ยิงเขาที่ด้านหลังหลาย ๆ ครั้ง

ศิลาหลุมฝังศพของเขาอ่านว่า“ เจสซีดับเบิลยู. เจมส์เสียชีวิต 3 เมษายน 2425 อายุ 34 ปี 6 เดือน 28 วันถูกสังหารโดยคนทรยศและคนขี้ขลาดที่มีชื่อไม่สมควรปรากฏที่นี่”