ในวันนี้ในปี 1803 โธมัสเจฟเฟอร์สันขอเงินทุนจากสภาคองเกรสเพื่อสนับสนุนการเดินทางของลูอิสและคลาร์ก
เจฟเฟอร์สันถามอย่างเป็นทางการในการระดมทุนจากสภาคองเกรส 2,500 ดอลลาร์แม้ว่าบางแหล่งระบุว่าการเดินทางในท้ายที่สุดมีราคาใกล้ถึง 50,000 ดอลลาร์ เพื่อนของเขาชื่อวิลเลียมคลาร์กและ Meriwether Lewis เดินทางอีก 50 คนในการเดินทางรวมถึงทาสชาวแอฟริกัน - อเมริกันและไกด์อินเดียหญิงชื่อซาครากา ทีมซึ่งเจฟเฟอร์สันเรียกว่าคณะค้นพบครั้งแรกสำรวจดินแดนที่ประกอบด้วยการจัดซื้อลุยเซียนากว้างใหญ่ไพศาลที่เอื้อมมือไปทางเหนือไกลถึงทิศตะวันตกเฉียงเหนือของดาโกต้าทางตอนใต้ของอ่าวเม็กซิโกและหยุดที่ชายแดนทางตะวันออกของสเปน ดินแดนในเท็กซัสในปัจจุบัน จากนั้นทีมก็ข้ามเทือกเขาร็อกกีและสำรวจเส้นทางแม่น้ำไปยังชายฝั่งแปซิฟิกของรัฐโอเรกอนในปัจจุบัน เมื่อพวกเขากลับมารายงานของพวกเขาเกี่ยวกับดินแดนใหม่ที่แปลกใหม่และน่าเกรงขามที่พวกเขาได้พบนั้นได้จุดประกายคลื่นลูกใหม่ของการขยายตัวทางทิศตะวันตก
เจฟเฟอร์สันเสนอการสำรวจครั้งแรกก่อนที่นโปเลียนจะเสนอขายดินแดนอเมริกันของฝรั่งเศสซึ่งจะกลายเป็นที่รู้จักในฐานะการซื้อลุยเซียนาไปยังสหรัฐอเมริกาและได้รับอนุญาตจากรัฐสภาเพื่อสำรวจพื้นที่เมื่อข่าวการเสนอขายของนโปเลียนถึงวอชิงตัน . ด้วยความโชคดีสำหรับสหรัฐอเมริกานโปเลียนได้ยกเลิกแผนการสร้างที่ตั้งของฝรั่งเศสทางด้านใต้ของอเมริกาและขายที่ดินให้กับสหรัฐอเมริกาเพื่อชดเชยการพิชิตยุโรปของเขา
แม้ว่าเขาจะไม่เปิดเผยความตั้งใจของเขาต่อสภาคองเกรสเจฟเฟอร์สันวางแผนที่จะ Meriwether ลูอิสเลขานุการส่วนตัวของเขาในภารกิจลาดตระเวนที่เกินขอบเขตของการจัดซื้อลุยเซียนาเพื่อกำหนดว่าสหรัฐฯจะขยายการค้าขนสัตว์ในอเมริกาเหนือได้อย่างไร เพื่อประเมินศักยภาพของการขยายดินแดนในอนาคตไปสู่ทิศตะวันตก ในการทำให้เข้าใจผิดสภาคองเกรสเจฟเฟอร์สันได้หยุดยั้งความรังเกียจของเขาชั่วคราวสำหรับการใช้สิทธิ์ผู้บริหารในทางที่ผิดเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ ผลิตภัณฑ์แห่งการตรัสรู้เจฟเฟอร์สันเป็นคนที่มีหลักการทางการเมืองที่แข็งแกร่ง แต่เขาก็รู้สึกทึ่งกับสิ่งที่การเดินทางอาจให้ผลในแง่ของการค้นพบทางวิทยาศาสตร์และการผจญภัย เจฟเฟอร์สันพยายามที่จะเรียกร้องดินแดนมากขึ้นสำหรับสหรัฐอเมริกากำจัดการแข่งขันต่างประเทศและแปลงประเทศอินเดียให้เป็นคริสต์ศาสนาดูการขยายตัวทางทิศตะวันตกเป็นวิธีสำหรับประเทศที่จะรักษาค่านิยมทางการเกษตรของตนและเพื่อป้องกันภัยทางการเมืองแบบเดียวกัน .
