หลังจากออกจากงานปาร์ตี้บนเกาะ Chappaquiddick วุฒิสมาชิกเอ็ดเวิร์ด“ เท็ด” เคนเนดีแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ขับรถ Oldsmobile ออกจากสะพานไม้ไปสู่บ่อน้ำเคนเนดีหนีรถที่จมอยู่ใต้น้ำ แต่ Mary Jo Kopechne ผู้โดยสารวัย 28 ปีของเขาไม่ได้ทำเช่นนั้น สมาชิกวุฒิสภาไม่ได้รายงานอุบัติเหตุทางรถยนต์ถึงแก่ชีวิตเป็นเวลา 10 ชั่วโมง
ในตอนเย็นของวันที่ 18 กรกฎาคม 1969 ในขณะที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่กลับบ้านดูรายงานความคืบหน้าของโทรทัศน์ อพอลโล 11 ภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์, เคนเนดีและลูกพี่ลูกน้องของเขาโจการ์แกนเป็นเจ้าภาพทำอาหารและปาร์ตี้ที่กระท่อมเช่าบนเกาะ Chappaquiddick ซึ่งเป็นเกาะที่ร่ำรวยใกล้กับไร่องุ่นของมาร์ธารัฐแมสซาชูเซตส์ พรรคนี้ได้รับการวางแผนเพื่อรวมตัวกับ Kopechne และผู้หญิงอีกห้าคนซึ่งเป็นทหารผ่านศึกทุกคนในการรณรงค์ชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของประธานาธิบดี Robert F. Kennedy เมื่อปลายปี 2511 Bobby Kennedy เป็นพี่ชายของ Ted Kennedy และหลังจากการลอบสังหาร Bobby ในเดือนมิถุนายน 1968 Ted ได้จุดคบเพลิงทางการเมืองของครอบครัวเขา ในปี 2512 เท็ดเคนเนดี้ได้รับการเลือกตั้งเป็นเสียงข้างมากในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาและดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้ดำเนินการก่อนหน้าสำหรับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2515
หลังจากเวลา 23.00 น. Kennedy ออกจากงานเลี้ยงกับ Kopechne ตามบัญชีของเขาเพื่อขับรถไปที่เรือข้ามฟากที่พวกเขาจะนั่งเรือกลับไปที่บ้านพักของตนใน Edgartown ในไร่องุ่นของ Martha ในขณะที่ขับรถไปตามถนนสายหลักเคนเนดีเลี้ยวที่แหลมบนถนนเลียบแม่น้ำขับรถเป็นระยะทางสั้น ๆ แล้วพลาดทางลาดไปยังสะพานไม้แคบ ๆ Kennedy ชายที่แต่งงานแล้วอ้างว่าการทัศนศึกษาถนน Dike ผิดพลาด อย่างไรก็ตามทั้งเขาและ Kopechne เคยขับรถไปตามถนนสายเดียวกันซึ่งนำไปสู่ชายหาดมหาสมุทรอันเงียบสงบซึ่งอยู่เหนือสะพาน นอกจากนี้ Kopechne ได้ทิ้งกระเป๋าเงินและกุญแจห้องของเธอไว้ที่งานปาร์ตี้
เคนเนดีหนีรถออกมาจากนั้นจึงพยายามดึง Kopechne จาก Oldsmobile ที่จมลงไป ความล้มเหลวเขาสะดุดกลับไปที่กระท่อมซึ่งเขาขอความช่วยเหลือจาก Gargan และเพื่อนอีกคนในความพยายามครั้งที่สองเพื่อรักษา Kopechne ชายทั้งสามไม่ประสบความสำเร็จ ร่างกายของเธอยังไม่หาย จากนั้นทั้งสามคนก็ไปที่สลิปเฟอร์รี่ที่เคนเนดีลงไปในน้ำแล้วว่ายกลับไปที่เอ็ดการ์เด้นท์ประมาณหนึ่งไมล์ เขากลับมาที่ห้องของเขาที่ Shiretown Inn เปลี่ยนเสื้อผ้าของเขาและเมื่อเวลา 2:25 น. ก้าวออกจากห้องเมื่อเขาเห็น Russell Peachey เจ้าของโรงแรมคนหนึ่ง เขาบอกกับ Peachey ว่าเขาถูกปลุกด้วยเสียงข้างๆและถามว่ามันเป็นเวลาอะไร จากนั้นเขาก็กลับไปที่ห้องของเขา
เคนเนดี้พยายามสร้างข้อแก้ตัวหรือไม่? ใน Leo Damore Senatorial Privilege'Chappaquiddick Cover-up (1988) ผู้เขียนเล่าถึงการสัมภาษณ์กับ Joe Gargan ซึ่ง Gargan อ้างว่า Kennedy ได้วางแผนที่จะทำให้ Kopechne เป็นผู้ขับขี่และครอบครองรถยนต์ แต่เพียงผู้เดียว ไม่ว่าจะด้วยความตั้งใจของเคนเนดีในเช้าวันที่ 19 กรกฎาคมเขาก็กลับไปที่เกาะ Chappaquiddick Island จากนั้นกลับสู่ Edgartown เมื่อเวลา 09:45 น. 10 ชั่วโมงหลังจากขับรถออกจากสะพาน Dike Road เคนเนดีรายงานอุบัติเหตุถึงหัวหน้าตำรวจเมือง Dominick Arena และยอมรับว่าเขาเป็นคนขับ
ในวันที่ 25 กรกฎาคมเคนเนดีรับสารภาพว่าต้องออกจากที่เกิดเหตุได้รับโทษสองเดือนและได้รับใบอนุญาตพักหนึ่งปี เย็นวันนั้นในคำแถลงทางโทรทัศน์เขาเรียกการรายงานความล่าช้าของการเกิดอุบัติเหตุ“ ไม่สามารถป้องกันได้” แต่ปฏิเสธอย่างรุนแรงว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับความไม่เหมาะสมใด ๆ กับ Kopechne นอกจากนี้เขายังขอให้คนในเขตเลือกตั้งของเขาช่วยเขาตัดสินใจว่าจะทำอาชีพทางการเมืองต่อไปหรือไม่ เมื่อได้รับการตอบรับที่ดีเขาก็กลับมาทำหน้าที่วุฒิสมาชิกอีกครั้งเมื่อสิ้นเดือน
มีการคาดเดาว่าเขาใช้อิทธิพลจำนวนมากเพื่อหลีกเลี่ยงข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงซึ่งอาจเกิดขึ้นจากตอนนี้ แม้ว่าเหตุการณ์บนเกาะ Chappaquiddick ช่วยทำให้ความหวังประธานาธิบดีของเขาแย่ลงเคนเนดียังคงทำหน้าที่เป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐในรัฐแมสซาชูเซตส์ในศตวรรษที่ 21 เขาเสียชีวิตในปี 2562
อ่านเพิ่มเติม: เหตุการณ์ Chappaquiddick: เกิดอะไรขึ้นจริง ๆ ?
