ในเวลาเที่ยงคืนของวันที่ 1 กรกฎาคม 1997 ฮ่องกงกลับสู่การปกครองของจีนในพิธีเข้าร่วมโดยโทนี่แบลร์นายกรัฐมนตรีอังกฤษเจ้าชายชาร์ลส์แห่งเวลส์ประธานาธิบดีเจียงเจ๋อหมินและเจียงแมเดลีนอัลไบรท์รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ชาวฮ่องกงสองสามพันคนประท้วงการหมุนเวียนซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองและความสงบสุข

ในปี ค.ศ. 1839 สหราชอาณาจักรได้รุกรานจีนให้บดขยี้การต่อต้านการแทรกแซงในเรื่องเศรษฐกิจสังคมและการเมืองของประเทศ หนึ่งในกิจกรรมแรกของสงครามคือการครอบครองฮ่องกงเกาะที่อยู่ห่างจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของจีน ในปี 1841 จีนยกให้เกาะกับอังกฤษด้วยการลงนามในอนุสัญญาแห่ง Chuenpi และในปี 1842 สนธิสัญญาสนธิสัญญานานกิงได้ลงนามอย่างเป็นทางการสิ้นสุดสงครามฝิ่นครั้งแรก

อาณานิคมใหม่ของสหราชอาณาจักรเฟื่องฟูในฐานะศูนย์กลางการค้าตะวันออก - ตะวันตกและเป็นประตูการค้าและศูนย์กระจายสินค้าทางตอนใต้ของจีน ในปี 1898 สหราชอาณาจักรได้รับการปกครองเพิ่มเติมฮ่องกงภายใต้อนุสัญญากรุงปักกิ่งครั้งที่สองอีก 99 ปี ในเดือนกันยายน 2527 หลังจากการเจรจาเป็นเวลาหลายปีชาวอังกฤษและชาวจีนได้ลงนามในข้อตกลงอย่างเป็นทางการเพื่ออนุมัติการหมุนเวียนของเกาะในปี 1997 เพื่อแลกกับคำมั่นสัญญาของจีนเพื่อรักษาระบบทุนนิยมของฮ่องกง เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1997 ฮ่องกงได้ส่งมอบจีนอย่างสงบในพิธีโดยมีแขกผู้มีเกียรติมากมายทั้งชาวจีนอังกฤษและนานาชาติ หัวหน้าผู้บริหารภายใต้รัฐบาลฮ่องกงคนใหม่ Tung Chee Hwa ได้กำหนดนโยบายตามแนวคิดของ“ หนึ่งประเทศสองระบบ” ดังนั้นการรักษาบทบาทของฮ่องกงในฐานะศูนย์กลางทุนนิยมหลักในเอเชีย