เมื่อเวลา 16:45 น. กองทหารเยอรมัน 1.5 ล้านคนบุกโปแลนด์ตลอดแนวชายแดน 1,750 ไมล์พร้อมอาณาเขตที่ควบคุมโดยเยอรมัน พร้อมกันชาวเยอรมัน กองทัพ วางระเบิดสนามบินโปแลนด์และเรือรบเยอรมันและเรือดำน้ำโจมตีกองทัพเรือโปแลนด์ในทะเลบอลติก ผู้นำของนาซีอดอล์ฟฮิตเลอร์อ้างว่าการบุกรุกครั้งใหญ่เป็นการกระทำเพื่อป้องกัน แต่อังกฤษและฝรั่งเศสไม่มั่นใจ ในวันที่ 3 กันยายนพวกเขาประกาศสงครามกับเยอรมนีโดยเริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สอง

สำหรับฮิตเลอร์การพิชิตโปแลนด์จะนำมาซึ่ง Lebensraum, หรือ“ พื้นที่อยู่อาศัย” สำหรับคนเยอรมัน ตามแผนของเขาชาวเยอรมัน“ ผู้มีเชื้อชาติดีกว่า” จะเข้ายึดครองดินแดนและชาว Slavs พื้นเมืองจะตกเป็นทาส การขยายตัวของเยอรมันเริ่มขึ้นในปี 2481 ด้วยการผนวกออสเตรียแล้วต่อด้วยการยึดครองของ Sudetenland และเชโกสโลวะเกียทั้งหมดในปี 2482 ทั้งคู่ได้สำเร็จโดยไม่ติดไฟสงครามกับมหาอำนาจและฮิตเลอร์ก็หวังว่าการรุกรานโปแลนด์จะเหมือนกัน ได้รับการยอมรับ

เพื่อลบล้างความเป็นไปได้ที่สหภาพโซเวียตจะเข้ามาช่วยเหลือโปแลนด์เยอรมนีได้ลงนามในสนธิสัญญาการไม่รุกรานกับสหภาพโซเวียตเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 2482 ในส่วนที่เป็นความลับของข้อตกลงศัตรูอุดมการณ์ตกลงแบ่งโปแลนด์ระหว่างพวกเขา ฮิตเลอร์ออกคำสั่งให้การรุกรานโปแลนด์เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 26 สิงหาคม แต่เมื่อวันที่ 25 สิงหาคมเขาล่าช้าในการโจมตีเมื่อรู้ว่าอังกฤษได้ลงนามในสนธิสัญญาใหม่กับโปแลนด์การสนับสนุนทางทหารที่มีแนวโน้มควรจะถูกโจมตี เพื่อขัดขวางการแทรกแซงของอังกฤษฮิตเลอร์จึงหันไปโฆษณาชวนเชื่อและข้อมูลที่ผิดโดยกล่าวหาว่ามีการกดขี่ข่มเหงผู้พูดภาษาเยอรมันในโปแลนด์ตะวันออก การโจมตีที่ใกล้เข้ามาน่ากลัวโปแลนด์เริ่มเรียกกองทัพของตน แต่อังกฤษและฝรั่งเศสชักชวนให้โปแลนด์เลื่อนการชุมนุมทั่วไปจนถึงวันที่ 31 สิงหาคมในความพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อห้ามไม่ให้เยอรมนีทำสงคราม

หลังจากเที่ยงของวันที่ 31 สิงหาคมฮิตเลอร์สั่งให้สงครามต่อต้านโปแลนด์เริ่มต้นเวลา 16:45 น. ในเช้าวันรุ่งขึ้น เวลา 20.00 น. เมื่อวันที่ 31 สิงหาคมกองทหารนาซี ส.ส. สวมเครื่องแบบโปแลนด์จัดฉากการโจมตีของปลอมโดยเยอรมนีซึ่งสร้างความเสียหายให้กับสถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งหลายแห่งที่ชายแดนเยอรมัน พวกเขาทิ้งนักโทษนักโทษค่ายกักกันจำนวนหนึ่งไว้ในเครื่องแบบโปแลนด์เพื่อใช้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมในการบุกโจมตีของโปแลนด์ซึ่งนักโฆษณาชวนเชื่อของนาซีประกาศว่าเป็นการกระทำที่ไม่อาจยกโทษให้ได้จากการรุกราน

เมื่อเวลา 16:45 น. ของวันที่ 1 กันยายนการบุกรุกเริ่มขึ้น นักการทูตและนักโฆษณาชวนเชื่อของนาซีตะกายออกไปสู้รบกับมหาอำนาจตะวันตก แต่เมื่อวันที่ 2 กันยายนอังกฤษและฝรั่งเศสเรียกร้องให้เยอรมนีถอนตัวในวันที่ 3 กันยายนหรือเผชิญหน้ากับสงคราม เวลา 23.00 น. ในวันที่ 3 กันยายนคำขาดของอังกฤษหมดอายุและ 15 นาทีต่อมานายกรัฐมนตรีอังกฤษเนวิลล์แชมเบอร์เลนไปทางวิทยุแห่งชาติเพื่อประกาศอย่างเคร่งขรึมว่าอังกฤษกำลังทำสงครามกับเยอรมนี ออสเตรเลียนิวซีแลนด์และอินเดียตามหลังชุดสูทหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเวลา 5:00 น. ฝรั่งเศสประกาศสงครามกับเยอรมนี

ในโปแลนด์กองทัพเยอรมันก้าวหน้าในอัตราหวิว ใช้กลยุทธ์ทางทหารที่เรียกว่า สายฟ้าแลบ หรือ“ สงครามสายฟ้า” ฝ่ายติดอาวุธที่ถูกทุบผ่านแนวข้าศึกและส่วนที่แยกได้ของศัตรูซึ่งล้อมรอบและถูกจับกุมโดยทหารราบเยอรมันที่ใช้เครื่องยนต์ขณะที่ ยานเกราะ รถถังพุ่งไปข้างหน้าเพื่อทำซ้ำรูปแบบ ในขณะเดียวกันกองทัพอากาศเยอรมันที่ซับซ้อน กองทัพ’ความสามารถในการทำลายอากาศของโปแลนด์ให้การสนับสนุนทางอากาศสำหรับสายฟ้าแลบและการทิ้งระเบิดเมืองต่างๆในโปแลนด์เพื่อพยายามทำให้ศัตรูหวาดกลัว

กองทัพโปแลนด์สามารถระดมกำลังทหารได้หนึ่งล้านคน แต่เหนือกว่าทุกด้านอย่างไร้ความหวัง แทนที่จะรับตำแหน่งการป้องกันที่แข็งแกร่งกองทัพก็รีบไปที่ด้านหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับชาวเยอรมันและถูกจับกุมหรือทำลายล้างอย่างเป็นระบบ เมื่อวันที่ 8 กันยายนกองกำลังเยอรมันได้ไปถึงชานกรุงวอร์ซอว์ซึ่งมีความก้าวหน้า 140 ไมล์ในสัปดาห์แรกของการบุกรุก

กองกำลังโปแลนด์หวังว่าจะยืดเยื้อนานพอที่จะก่อความไม่สงบต่อเยอรมนีในตะวันตก แต่เมื่อวันที่ 17 กันยายนกองกำลังโซเวียตบุกจากทางตะวันออกและความหวังทั้งหมดก็สูญหายไป ในวันถัดไปรัฐบาลและผู้นำทางทหารของโปแลนด์หนีออกนอกประเทศ เมื่อวันที่ 28 กันยายนกองทัพของกรุงวอร์ซอในที่สุดก็ยอมจำนนต่อการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของเยอรมัน ในวันนั้นเยอรมนีและสหภาพโซเวียตสรุปข้อตกลงโดยสรุปขอบเขตของการยึดครอง ครั้งที่สี่ในประวัติศาสตร์โปแลนด์ถูกแบ่งโดยประเทศเพื่อนบ้านที่ทรงพลังกว่า

แม้จะมีการประกาศสงครามกับเยอรมนีอังกฤษและฝรั่งเศสก็ทำสงครามเล็กน้อยเพื่อช่วยเหลือโปแลนด์ สหราชอาณาจักรวางระเบิดเรือรบเยอรมันในวันที่ 4 กันยายน แต่ Chamberlain ต่อต้านการทิ้งระเบิดในเยอรมนี แม้ว่าชาวเยอรมันจะยังคงอยู่เพียง 23 เขตทางตะวันตกในระหว่างการหาเสียงในโปแลนด์ แต่ฝรั่งเศสไม่ได้ทำการโจมตีเต็มรูปแบบแม้ว่าจะมีการระดมกำลังมากกว่าสี่ครั้ง ฝรั่งเศสมีพรมแดนติดกับเยอรมนี แต่การกระทำเหล่านี้ยุติลงด้วยความพ่ายแพ้ของโปแลนด์ ในช่วงเจ็ดเดือนต่อมาผู้สังเกตการณ์บางคนกล่าวหาว่าอังกฤษและฝรั่งเศสเข้าร่วม“ สงครามปลอม” เนื่องจากมีการปะทะกันระหว่างกองทัพอังกฤษและเยอรมันที่น่าทึ่งเพียงไม่กี่แห่งในทะเลจึงไม่มีการดำเนินการทางทหารที่สำคัญ อย่างไรก็ตามการสู้รบทวีความรุนแรงขึ้นในปีพ. ศ. 2483 จากการบุกนอร์เวย์นอร์เวย์ของเยอรมนีในเดือนเมษายนและการรุกรานของประเทศต่ำและฝรั่งเศส

ในเดือนมิถุนายนปี 1941 ฮิตเลอร์โจมตีสหภาพโซเวียตทำลายการรุกรานของเขากับสหภาพโซเวียตและเยอรมนียึดโปแลนด์ทั้งหมด ระหว่างการยึดครองของเยอรมันชาวยิวโปแลนด์เกือบสามล้านคนถูกฆ่าตายในค่ายกักกันนาซี พวกนาซียังได้ข่มเหงชาวสลาฟส่วนใหญ่อย่างรุนแรงด้วยการเนรเทศออกนอกประเทศและดำเนินการกับชาวโปแลนด์ในความพยายามที่จะทำลายพวกปัญญาชนและวัฒนธรรมโปแลนด์ ขบวนการต่อต้านโปแลนด์ขนาดใหญ่ต่อสู้กับการยึดครองได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยความช่วยเหลือจากรัฐบาลพลัดถิ่นโปแลนด์ ชาวโปแลนด์ที่ถูกเนรเทศหลายคนก็ต่อสู้เพื่อชาติพันธมิตร โซเวียตทำการปลดปล่อยโปแลนด์เสร็จในปี 2488 และจัดตั้งรัฐบาลคอมมิวนิสต์ในประเทศ