ในวันนี้ในปี 1895 นักฟิสิกส์ Wilhelm Conrad Rontgen (1845-1923) กลายเป็นบุคคลแรกที่สังเกต X-rays ซึ่งเป็นความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อความหลากหลายของสาขายาส่วนใหญ่โดยการทำให้มองไม่เห็น การค้นพบของ Rontgen เกิดขึ้นโดยบังเอิญในห้องทดลอง Wurzburg ประเทศเยอรมนีซึ่งเขาได้ทำการทดสอบว่ารังสีแคโทดสามารถผ่านกระจกได้หรือไม่เมื่อเขาสังเกตเห็นแสงที่มาจากหน้าจอที่เคลือบด้วยสารเคมีใกล้เคียง เขาขนานนามรังสีที่ทำให้เกิดรังสีเอกซ์เรืองแสงนี้เนื่องจากธรรมชาติที่ไม่รู้จัก
รังสีเอกซ์เป็นคลื่นพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าที่ทำหน้าที่คล้ายกับรังสีแสง แต่ที่ความยาวคลื่นสั้นกว่าแสงประมาณ 1,000 เท่า Rontgen ซ่อนตัวอยู่ในห้องทดลองของเขาและทำการทดลองหลายชุดเพื่อทำความเข้าใจการค้นพบของเขาให้ดีขึ้นเขาเรียนรู้ว่ารังสีเอกซ์เจาะเนื้อมนุษย์ แต่ไม่ใช่สารที่มีความหนาแน่นสูงกว่าเช่นกระดูกหรือตะกั่วและสามารถถ่ายภาพได้
การค้นพบของ Rontgen ถูกระบุว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางการแพทย์และในไม่ช้ารังสีเอกซ์ก็กลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการวินิจฉัยทางการแพทย์ทำให้แพทย์สามารถมองเห็นภายในร่างกายมนุษย์เป็นครั้งแรกโดยไม่ต้องผ่าตัด ในปี 1897 รังสีเอกซ์ถูกนำมาใช้ครั้งแรกในสนามรบทางทหารในช่วงสงครามบอลข่านเพื่อค้นหากระสุนและกระดูกหักในผู้ป่วย
นักวิทยาศาสตร์ได้ตระหนักถึงประโยชน์ของรังสีเอกซ์อย่างรวดเร็ว แต่ช้ากว่าที่จะเข้าใจถึงอันตรายของรังสี เริ่มแรกเชื่อกันว่ารังสีเอกซ์ผ่านเนื้อหนังไม่เป็นอันตรายเหมือนแสง อย่างไรก็ตามในหลายปีที่ผ่านมานักวิจัยได้เริ่มรายงานกรณีการเผาไหม้และความเสียหายของผิวหนังหลังจากได้รับรังสีเอกซ์และในปี 2447 Clarence Dally ผู้ช่วยของ Thomas Edison ผู้ซึ่งทำงานกับรังสีเอกซ์อย่างกว้างขวางเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งผิวหนัง การเสียชีวิตของ Dally ทำให้นักวิทยาศาสตร์บางคนเริ่มรับความเสี่ยงจากรังสีอย่างจริงจังมากขึ้น แต่พวกเขาก็ยังไม่เข้าใจ ในความเป็นจริงในช่วงทศวรรษที่ 1930, 40 และ 50 ร้านขายรองเท้าอเมริกันหลายแห่งมีฟลูออโรสโคปที่สวมใส่รองเท้าซึ่งใช้รังสีเอกซ์เพื่อให้ลูกค้ามองเห็นกระดูกที่เท้า มันไม่ได้เป็นจนถึงปี 1950 ที่การปฏิบัตินี้มุ่งมั่นที่จะเป็นธุรกิจที่มีความเสี่ยง Wilhelm Rontgen ได้รับรางวัลมากมายสำหรับงานของเขารวมถึงรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปีพ. ศ. 2444 แต่เขาก็ยังคงสุภาพเรียบร้อยและไม่เคยพยายามจดสิทธิบัตรการค้นพบของเขา ปัจจุบันเทคโนโลยีเอ็กซเรย์ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในวงการแพทย์การวิเคราะห์วัสดุและอุปกรณ์ต่าง ๆ เช่นเครื่องสแกนความปลอดภัยของสนามบิน
