การระเบิดที่โรงงานยาฆ่าแมลงยูเนี่ยนคาร์ไบด์ในเมืองโภปาลประเทศอินเดียในวันนี้ในปี 1984 ทำให้เกิดอุบัติเหตุทางอุตสาหกรรมที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 2,000 คนและอีก 200,000 คนได้รับบาดเจ็บเมื่อก๊าซพิษล้อมรอบเมือง
โภปาลเป็นเมืองที่มีประชากรเกือบล้านคนในภูมิภาครัฐมัธยประเทศของอินเดียระหว่างนิวเดลีและบอมเบย์ โรงงานผลิตยาฆ่าแมลงยูเนี่ยนคาร์ไบด์ตั้งอยู่ในใจปรากาชนครซึ่งเป็นพื้นที่ยากจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองที่ยากจน ต่อมานักวิจารณ์บางคนกล่าวหาว่าปัจจัยเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่โรงงานมีอุปกรณ์ที่ล้าสมัยการจัดการที่เข้มงวดและขั้นตอนการบำรุงรักษาและความปลอดภัยไม่เพียงพออย่างไม่มีการลด
ในวันอาทิตย์ที่ 2 ธันวาคมคนงาน 100 คนที่ทำงานกะดึกอยู่ในขั้นตอนการทำเซมินยาฆ่าแมลง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการผสมคาร์บอนเตตราคลอไรด์เมธิลไอโซไซยาเนต (MIC) และอัลฟา - นอร์ทอล ในอีก 12 ชั่วโมงข้างหน้าชุดของข้อผิดพลาดที่น่าอัศจรรย์นำไปสู่ความเสียหาย
MIC ที่โรงงานถูกเก็บไว้ในสามถังที่ฝังไว้ 15,000 แกลลอนบางส่วน เมื่อเกิดปัญหากับหนึ่งในถังไนโตรเจนถูกบังคับให้สกัด MIC อย่างไรก็ตามในวันนี้กระบวนการทำงานไม่ถูกต้องและทั้ง MIC และไนโตรเจนรั่วไหล เมื่อเวลาประมาณ 23.00 น. มาตรวัดเริ่มแสดงถึงระดับความดันที่เป็นอันตรายในถัง แต่คนงานคิดว่าเครื่องมือทำงานผิดปกติและไม่มีมาตรการใด ๆ เพื่อบรรเทาปัญหา เมื่อเวลา 11:30 น. คนงานในบริเวณใกล้เคียงของรถถังมีปฏิกิริยาทางกายภาพต่อการรั่วไหลความรู้สึกที่หลายคนคุ้นเคยเพราะมันเกิดขึ้นกับความถี่ ถึงอย่างนั้นชากิลกุเรชิหัวหน้างานก็ตัดสินใจรอจนกระทั่งหลังจากพักดื่มชาเพื่อดูสถานการณ์ จากนั้นมันก็สายเกินไปและตื่นตระหนกเกิดขึ้นเมื่อมีการระเบิดเขย่าโรงงานเวลาประมาณ 12:15 น.
นักผจญเพลิงพยายามอย่างไร้ผลที่จะใช้ม่านน้ำเพื่อหยุดยั้งการปล่อยก๊าซจากโรงงาน ก๊าซจะไหลผ่านเหนือน้ำ ชิ้นส่วนของอุปกรณ์ที่เรียกว่าเครื่องฟอกก๊าซไอเสียมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของก๊าซพิษไม่สามารถใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ ท่ามกลางความโกลาหลผู้ขับขี่รถเมล์ฉุกเฉินวิ่งหนีแทนที่จะขับรถเพื่อความปลอดภัย ยิ่งไปกว่านั้นโรงงานไม่สามารถแจ้งเจ้าหน้าที่ในท้องถิ่นได้ทันทีหลังจากอ้างว่าโทรศัพท์ไม่ทำงาน
ผู้คนที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของโรงงานอยู่ใกล้พอที่จะได้ยินเสียงเตือนภัย แต่ไม่สนใจพวกเขาในวันที่ 3 ธันวาคมเพราะสัญญาณเตือนที่โรงงานดังกล่าวบ่อยครั้งมาก อากาศเย็นในเย็นวันนั้นทำให้ก๊าซอยู่ใกล้กับพื้นดินขณะที่มันพัดผ่านโภปาลอย่างเงียบ ๆ ใครก็ตามที่อ่อนแอหรืออ่อนแออยู่แล้วจะได้รับผลกระทบอย่างจริงจังที่สุด การสัมผัสกับก๊าซทำให้อาเจียนและหายใจลำบาก เมื่อก๊าซปะทะกับสถานีรถไฟทำให้เกิดการประทับตราเนื่องจากผู้คนพยายามที่จะเอาชนะมัน ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อน้ำท่วมโรงพยาบาลพื้นที่ซึ่งไม่ได้เตรียมไว้สำหรับการโจมตี การรักษาที่ดีที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุดคือผ้าเปียกที่เรียบง่าย แต่ไม่มีเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์จ่ายข้อมูลนี้เลย
การนับจำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่นอนนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุในภายหลังจากภัยพิบัติครั้งนี้ แต่ประมาณการส่วนใหญ่มีผู้เสียชีวิตกว่า 2,000 คน ประชาชนราว 200,000 คนได้รับผลกระทบจากการสัมผัสกับแก๊ส บางคนตาบอด คนอื่นประสบปัญหาการนอนหลับอย่างรุนแรงหรือปัญหาการย่อยหลังจากเกิดภัยพิบัติ ประมาณร้อยละ 10-20 ของผู้ที่สัมผัสถูกยังคงประสบปัญหาร้ายแรงเช่นการสูญเสียความจำและความเสียหายของเส้นประสาทในอีกหนึ่งปีต่อมา
เมื่อเจ้าหน้าที่ยูเนี่ยนคาร์ไบด์มาถึงอินเดียหลังจากเกิดภัยพิบัติที่เมืองโภปาลพวกเขาถูกจับกุม ไม่มีใครถูกตัดสินลงโทษแม้จะมีหลักฐานบ่งชี้ว่าผู้บริหารมีความประมาทในการจัดการโรงงาน
