วิลเลียมเฮนรีแจ็คสันกลายเป็นบุคคลแรกที่ถ่ายภาพ Mount of the Holy Cross อันแสนยากลำบากของโคโลราโดซึ่งเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่ามีอยู่จริง

มีข่าวลือมากมายว่าเป็นเวลาหลายปีที่ธรรมชาติของหิมะปกคลุมไปด้วยความสูงที่ซ่อนอยู่ในภูเขาที่ขรุขระของโคโลราโด หลายคนอ้างว่าเคยเห็นไม้กางเขน แต่คนอื่นไม่สามารถหามันได้ ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1873 ช่างภาพวิลเลียมเฮนรีแจ็คสันออกเดินทางเพื่อพิสูจน์การมีอยู่ของมันโดยการถ่ายรูปมัน แจ็คสันเป็นช่างภาพถิ่นทุรกันดารที่มีประสบการณ์ซึ่งมาพร้อมกับขบวนเกวียนไปยังแคลิฟอร์เนียในปี 1866 และได้รับการว่าจ้างให้เป็นช่างภาพในการสำรวจของดินแดนเยลโลว์สโตนของ Ferdinand Hayden ในปี 1871 ตีพิมพ์ในนิตยสารยอดนิยมเช่น Harper’s Weeklyภาพของเขาได้รับความนิยมอย่างมากและแสดงให้ชาวอเมริกันเห็นถึงถิ่นทุรกันดารตะวันตกที่ขรุขระซึ่งคนส่วนใหญ่ไม่เคยเห็นมาก่อน

แจ็กสันได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับหิมะที่มีลักษณะพิเศษซึ่งบางครั้งก็ปรากฏบนใบหน้าของยอดเขาสูง แจ็คสันนำงานปาร์ตี้เล็ก ๆ ไปยังที่ตั้งที่ควรอยู่ในภาคกลางตอนเหนือของรัฐโคโลราโดในฤดูร้อนปี 2416 แจ็กสันพบไม้กางเขนแม้ว่าจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์เกี่ยวกับสาเหตุของมัน หลังจากการกัดเซาะเป็นพัน ๆ ปีหุบเหวลึกสองแห่งก่อตัวขึ้นในหน้าหินที่สูงชันของยอดเขา จุดตัดที่มุม 90 องศาหุบเหวปกป้องหิมะฤดูหนาวจากดวงอาทิตย์หลังจากที่หิมะภูเขาที่เหลือสลายไป ในช่วงเวลาสั้น ๆ มีหิมะปกคลุมเกือบสมบูรณ์ปรากฏบนหน้าหินแม้ว่ามันจะละลายไปในฤดูร้อน

ในชั่วโมงก่อนรุ่งสางของวันนี้ในปี 1873 แจ็คสันได้เตรียมอุปกรณ์กล้องขนาดใหญ่ที่เขาบรรทุกขึ้นภูเขาตรงข้ามไม้กางเขน เขาถ่ายรูปรูปกางเขนเช่นเดียวกับที่แสงแรกของดวงอาทิตย์ตกมุมต่ำลงบนใบหน้าที่ถูกแยกออกโดยเน้นเส้นของไม้กางเขน ภาพถ่ายที่ดีที่สุดกลายเป็นหนึ่งในภาพยอดนิยมและโด่งดังที่สุดของแจ็คสันและยุติข้อสงสัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของภูเขาโฮลี่ครอส