ภายใต้การนำของเอ็ดเวิร์ดจีเวคฟิลด์รัฐบุรุษชาวอังกฤษอาณานิคมของอังกฤษคนแรกที่เดินทางถึงนิวซีแลนด์มาถึงท่าเรือนิโคลสันบนเกาะโอ๊คแลนด์
ในปี 1642 Abel Tasman นักเดินเรือชาวดัตช์ได้กลายเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ค้นพบกลุ่มเกาะแปซิฟิกใต้ซึ่งต่อมากลายเป็นที่รู้จักในนามของนิวซีแลนด์ ในขณะที่พยายามลงจอดลูกเรือของแทสมานหลายคนถูกสังหารโดยนักรบจากชาวเมารีพื้นเมืองที่ตีความการแลกเปลี่ยนสัญญาณเสียงแตรของชาวยุโรปเพื่อเป็นบทโหมโรงในการต่อสู้ หมู่เกาะซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามจังหวัดเซลันด์ของเนเธอร์แลนด์ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากยุโรปมากนักจนถึงปลายศตวรรษที่ 18 เมื่อนักสำรวจชาวอังกฤษกัปตันเจมส์คุกเดินทางผ่านพื้นที่และเขียนบัญชีรายละเอียดของนิวซีแลนด์
นักล่านักเผยแผ่ศาสนาและพ่อค้าตามมาและในปี ค.ศ. 1840 อังกฤษยึดเกาะอย่างเป็นทางการและจัดตั้งนิคมถาวรแห่งแรกของนิวซีแลนด์ที่เวลลิงตัน ในปีนั้นชาวเมารีได้ลงนามในสนธิสัญญา Waitangi ซึ่งพวกเขาจำได้ว่าอำนาจอธิปไตยของอังกฤษเพื่อแลกกับการรับประกันการครอบครองที่ดินของพวกเขา อย่างไรก็ตามความขัดแย้งในดินแดนติดอาวุธระหว่างชาวเมารีและผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1870 เมื่อมีชาวเมารีเหลืออยู่เพียงไม่กี่คนที่ออกไปต่อต้านการรุกรานของยุโรป
แต่เดิมเป็นส่วนหนึ่งของอาณานิคมออสเตรเลียของนิวเซาธ์เวลส์นิวซีแลนด์กลายเป็นอาณานิคมที่แยกต่างหากในปี 1841 และได้ปกครองตนเองในปี 1852 สถานะการปกครองได้บรรลุในปี 1907 และได้รับอิสรภาพอย่างเต็มรูปแบบในปี 1931 และเป็นที่ยอมรับจากนิวซีแลนด์ในปี 1947
