นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าเช็คสเปียร์เกิดในวันนี้ในปี ค.ศ. 1564 ในวันเดียวกันกับที่เขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1616
แม้ว่าบทละครของ William Shakespeare อาจจะเป็นงานอ่านที่แพร่หลายมากที่สุดในภาษาอังกฤษ แต่ก็ไม่ค่อยมีใครรู้แน่ชัดเกี่ยวกับนักเขียนบทละคร นักวิชาการบางคนถึงกับเชื่อว่าบทละครไม่ได้เขียนโดยวิลเลียมเชกสเปียร์แห่งสแตรตฟอร์ดอัพพอนเอวอน แต่เป็นนักเขียนชั้นสูงที่มีการศึกษาดีคนหนึ่งที่ประสงค์จะไม่เปิดเผยตัว
พ่อของเช็คสเปียร์อาจเป็นพ่อค้าธรรมดา เขากลายเป็นเทศมนตรีและนายอำเภอในเมืองสแตรตฟอร์ดอัพพอนเอวอนและเชคสเปียร์รับบัพติศมาในเมืองเมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1564 เมื่ออายุ 18 ปีเช็คสเปียร์แต่งงานกับแอนน์แฮธาเวย์ เช็คสเปียร์ออกเดินทางไปลอนดอนเพื่อเป็นนักแสดงและในปี 1592 ก็ได้รับการยอมรับอย่างดีในโลกแห่งการละครของลอนดอนทั้งในฐานะนักแสดงและนักเขียนบทละคร บทละครเรื่องแรกของเขา ได้แก่ เรื่องตลกของข้อผิดพลาด และ การฝึกฝนของแม่แปรก ถูกเขียนขึ้นในช่วงต้นยุค 1590 ต่อมาในทศวรรษที่เขาเขียนโศกนาฏกรรมเช่น โรมิโอและจูเลียต (1594-1595) และคอเมดีรวมถึง ผู้ประกอบการค้าของเมืองเวนิส (1596-1597) โศกนาฏกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาถูกเขียนขึ้นหลังจากปี 1600 รวมถึง หมู่บ้านเล็ก ๆ (1600-01), Othello (1604-05), กษัตริย์เลียร์ (1605-06) และ ก็อตแลนด์ (1605-1606).
เขากลายเป็นสมาชิกของกลุ่มโรงละครยอดนิยมคือ Lord Chamberlain’s Men ซึ่งต่อมาได้กลายเป็น King’s Men กลุ่มสร้างและดำเนินการโรงละครที่มีชื่อเสียงระดับโลกในปี 2142 ในที่สุดเชกสเปียร์ก็กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ในคณะและได้รับเงินมากพอที่จะซื้อบ้านหลังใหญ่ในสแตรตฟอร์ดในปี 2140 ความวุ่นวาย (1611) และ นิทานของ Winter (1610-1611) ในขณะเดียวกันเขาได้เขียนกว่า 100 sonnets ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1609 แม้ว่ารุ่นละเมิดลิขสิทธิ์ของ ติตัส Andronicus โรมิโอและจูเลียต และบทละครอื่น ๆ ได้รับการตีพิมพ์ในช่วงชีวิตของเช็คสเปียร์ไม่มีการรวบรวมผลงานของเขาจนกว่าจะตาย ในปี 1623 สมาชิกคณะละครของเชคสเปียร์สองคนได้รวบรวมบทละครและสิ่งที่เรียกว่า ยกแรก (1623).
