เมื่อเวลา 19:30 น. ชาวอังกฤษเริ่มโจมตีกองกำลังเยอรมันในภูมิภาคแม่น้ำซอมม์ของฝรั่งเศส ในช่วงสัปดาห์ก่อนหน้านี้กระสุนพันธมิตร 250,000 ตัวได้ทุบตำแหน่งเยอรมันใกล้กับซอมม์และทหารอังกฤษ 100,000 นายไหลออกจากสนามเพลาะและไปยังดินแดนที่ไม่มีมนุษย์คนใดในวันที่ 1 กรกฎาคมคาดว่าจะหาทางเคลียร์พวกมันได้ อย่างไรก็ตามคะแนนของปืนกลหนักเยอรมันรอดชีวิตจากการโจมตีด้วยปืนใหญ่และทหารราบถูกสังหารหมู่ ในตอนท้ายของวันทหารอังกฤษ 20,000 นายเสียชีวิตและบาดเจ็บ 40,000 คน มันเป็นวันที่หนักหน่วงที่สุดในประวัติศาสตร์ทหารอังกฤษ การรบที่หายนะของซอมม์ยืดเยื้อมานานกว่าสี่เดือนโดยฝ่ายสัมพันธมิตรกำลังบุกเข้ามาทั้งหมดห้าไมล์

เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม 2457 ฝูงชนชาวอังกฤษจำนวนมากเข้าแถวเพื่อเข้าร่วมในสงคราม ในเวลานั้นโดยทั่วไปคิดว่าสงครามจะจบลงภายในหกเดือน อย่างไรก็ตามในตอนท้ายของปี 1914 มีทหารกว่าหนึ่งล้านนายจากหลายเชื้อชาติถูกสังหารในสนามรบของยุโรปและชัยชนะครั้งสุดท้ายก็ไม่ได้ปรากฏให้เห็นทั้งพันธมิตรหรือมหาอำนาจกลาง แนวรบด้านตะวันตกที่ทอดยาวข้ามภาคเหนือของฝรั่งเศสและเบลเยี่ยมคู่ต่อสู้ได้ปักหลักอยู่ในสนามเพลาะเพื่อทำสงครามล้างผลาญ ทหารพิการและกระสุนตกกลับไปอังกฤษด้วยกระสุนปืนกลปืนใหญ่และก๊าซพิษทำให้ความกระตือรือร้นของอาสาสมัครรายใหม่ลดลงอย่างรุนแรง

โดยมีจุดประสงค์ในการเพิ่มจำนวนคนมากพอที่จะเริ่มต้นการโจมตีที่เด็ดขาดต่อเยอรมนีสหราชอาณาจักรแทนที่การให้บริการโดยสมัครใจด้วยการเกณฑ์ทหารในเดือนมกราคมปี 1916 เมื่อผ่านการกระทำที่เรียกร้องให้มีการเกณฑ์ทหารของผู้ชายที่ยังไม่แต่งงานระหว่างอายุ 18 และ 41 เป็นที่น่ารังเกียจอย่างมากต่อ Verdun ในเดือนกุมภาพันธ์สหราชอาณาจักรได้ขยายพระราชบัญญัติการรับราชการทหารเรียกร้องให้มีการเกณฑ์ทหารของผู้ชายทุกคนแต่งงานและไม่ได้แต่งงานระหว่างอายุ 18 ถึง 41 ปีจนถึงสิ้นเดือนมิถุนายนพร้อมกับการต่อสู้ของ Verdun สหราชอาณาจักรเตรียมพร้อมสำหรับการรุกครั้งใหญ่ตามแนวชายฝั่งตะวันตกทางเหนือของแม่น้ำซอมม์

เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์อังกฤษทิ้งระเบิดสนามเพลาะเยอรมันเป็นโหมโรงเพื่อการโจมตี จอมพลชาวอังกฤษดักลาสเฮกผู้บัญชาการกองกำลังของอังกฤษคิดว่าปืนใหญ่จะทำลายการป้องกันของเยอรมันและอนุญาตให้มีการบุกอังกฤษ ในความเป็นจริงมันทำหน้าที่หลักเพื่อลบองค์ประกอบของความประหลาดใจ เมื่อการทิ้งระเบิดเสียชีวิตในเช้าวันที่ 1 กรกฎาคมทีมงานชาวเยอรมันโผล่ออกมาจากสนามเพลาะที่มีป้อมปราการและติดตั้งอาวุธ เมื่อเวลา 7:30 น. ฝ่ายอังกฤษ 11 หน่วยโจมตีทันทีและส่วนใหญ่ถูกยิง ทหารถือเสบียงหนักอย่างดีเยี่ยมเป็นเวลานาน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ทำมากกว่าสองร้อยหลา ห้าหน่วยงานฝรั่งเศสที่โจมตีทางใต้ของซอมม์ในเวลาเดียวกันก็ดีขึ้นเล็กน้อย แต่หากไม่มีความสำเร็จของอังกฤษก็สามารถทำได้เพื่อหาผลประโยชน์ของพวกเขา

หลังจากความหายนะครั้งแรกเฮกได้ลาออกจากตำแหน่งไปสู่ความก้าวหน้าที่เล็กลง แต่ก็ไม่ได้ผลเท่ากันและกว่า 1,000 ชีวิตของฝ่ายสัมพันธมิตรได้ดับลงทุกๆ 100 หลาที่ชาวเยอรมันได้รับ แม้แต่การนำรถถังเข้ามาในสงครามเมื่อวันที่ 15 กันยายนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ล้มเหลวในการหยุดชะงักใน Battle of the Somme ในเดือนตุลาคมฝนตกหนักทำให้สนามรบกลายเป็นทะเลโคลนและในวันที่ 18 พฤศจิกายนเฮกเรียกร้องให้มีการโจมตีที่ซอมม์หลังจากใช้เวลานานกว่าสี่เดือนในการสังหารหมู่

นอกจากผลของการแยกกองทัพเยอรมันออกจากการต่อสู้ของ Verdun ความไม่พอใจนั้นเป็นหายนะที่น่าสังเวช มันมีกำไรรวมเพียง 125 ตารางไมล์สำหรับพันธมิตรโดยมีทหารอังกฤษและฝรั่งเศสกว่า 600,000 คนถูกฆ่าบาดเจ็บหรือหายไปจากการกระทำ คนเยอรมันเสียชีวิตมากกว่า 650,000 คน แม้ว่าเฮกถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงสำหรับการสู้รบที่มีราคาแพง แต่ความตั้งใจของเขาในการส่งมนุษย์จำนวนมหาศาลและทรัพยากรไปสู่ทางตันตามแนวรบด้านตะวันตกในที่สุดก็นำไปสู่การล่มสลายของเยอรมนีที่หมดแรงในปี 2461