การแข่งขันอาวุธหมายถึงการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของปริมาณหรือคุณภาพของเครื่องมือทางทหารโดยรัฐคู่แข่งในยามสงบ การแข่งขันอาวุธสมัยใหม่ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อฝรั่งเศสและรัสเซียท้าทายการเหนือกว่าของกองทัพเรือของอังกฤษในศตวรรษที่สิบเก้าตอนปลาย ความพยายามของเยอรมนีในการเอาชนะกองทัพเรือของอังกฤษทะลักเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งในขณะที่ความตึงเครียดหลังสงครามระหว่างสหรัฐอเมริกาอังกฤษและญี่ปุ่นส่งผลให้สนธิสัญญาสนธิสัญญา จำกัด อาวุธสำคัญครั้งแรกในการประชุมที่วอชิงตัน การสะสมของอาวุธก็เป็นลักษณะของสงครามเย็นระหว่างสหรัฐฯและสหภาพโซเวียตแม้ว่าการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์เปลี่ยนการเดิมพันสำหรับหุ้น
ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาอุปมาอุปไมยการแข่งขันทางแขนถือเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงในการอภิปรายเรื่องการทหาร แต่ยิ่งไปกว่าอุปมาอุปมัยที่มีสีสันอื่น ๆ ของการศึกษาด้านความมั่นคงของความสมดุลของพลังงานการยกระดับและสิ่งที่คล้ายกันอาจมีเมฆมากมากกว่าที่จะอธิบายความเข้าใจในพลวัตของการแข่งขันระหว่างประเทศ
การแข่งขันอาวุธหมายถึงการเพิ่มปริมาณหรือคุณภาพของเครื่องมือทางทหารหรืออำนาจทางทะเลโดยรัฐคู่แข่งในยามสงบ สิ่งที่มันมีความหมายเป็นเกมที่มีตรรกะของตัวเอง โดยทั่วไปแล้วในการแสดงถึงการแข่งขันทางด้านอาวุธที่เป็นที่นิยมการคำนวณทางการเมืองที่เริ่มต้นและควบคุมจังหวะของเกมยังคงไม่ชัดเจน ดังที่ชาร์ลส์เอช. แฟร์แบงค์จูเนียร์ได้กล่าวว่า“ ผลลัพธ์ที่แปลกคือกิจกรรมของ อื่น ๆ ด้านไม่ใช่ทรัพยากรแผนงานและแรงจูงใจของตัวเองกลายเป็นตัวกำหนดพฤติกรรมของใครคนหนึ่งและสิ่งที่ถือว่า "เส้นชัย" ของเกมคือจังหวัดแห่งการยืนยันมากกว่าการวิเคราะห์ ผู้เข้าชมจำนวนมากและผู้เข้าร่วมบางคนอ้างว่าโอกาสในการทำสงครามเพิ่มขึ้นเมื่อการสะสมอาวุธดำเนินไปอย่างรวดเร็ว
การตรวจสอบหลักฐานทางประวัติศาสตร์อย่างใกล้ชิดเผยให้เห็นภาพที่แตกต่าง จุดประสงค์ทางการเมืองมักขับเคลื่อนและควบคุมการแข่งขันทางด้านอาวุธ เป็นเรื่องปกติที่จะมีการแข่งขันครั้งสำคัญโดยรัฐที่สนใจที่จะเปลี่ยนสถานะทางการเมือง ในบางกรณีการตอบสนองของเนื้อหารัฐที่มีสถานะเป็นไปอย่างรวดเร็วและเด็ดเดี่ยว แต่ในบางกรณีมันถูก จำกัด ด้วยการพิจารณาทางการเมืองหรือเศรษฐกิจในประเทศหรือหันเหความสนใจจากการคำนวณทางการทูต เส้นทางของการแข่งขันทางด้านอาวุธทำให้ความรู้สึกของการแข่งขันรุนแรงขึ้นและบ่อยครั้งก็กำหนดจังหวะของสงคราม แต่บ่อยครั้งที่มันสิ้นสุดลงในการตั้งถิ่นฐานทางการเมืองระหว่างคู่แข่งหรือในการตัดสินใจโดยด้านหนึ่งเพื่อกลั่นกรองการสะสมของมัน
การแข่งขันครั้งแรกที่สะสมใช้โคตรการแข่งขันแขนดูเหมือนจะเป็นการแข่งขันทางเรือในศตวรรษที่สิบเก้าปลายซึ่งฝรั่งเศสและรัสเซียท้าทายอังกฤษในการควบคุมความตึงเครียดในอาณานิคมอาณานิคมอังกฤษ ชาวอังกฤษตอบโต้ด้วยความมุ่งมั่นที่จะคงความเป็นปรมาจารย์แห่งทะเลเอาไว้ ผลลัพธ์ขั้นสุดท้ายไม่ใช่สงคราม แต่เป็นการตั้งถิ่นฐานทางการเมืองของแองโกล - ฝรั่งเศสในปี 1904 และการสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างแองโกล - รัสเซียในปี 1907 เมื่อเทียบกับภูมิหลังของภัยคุกคามจากเยอรมันที่เพิ่มขึ้น
ความท้าทายของเยอรมันต่อสหราชอาณาจักรในต้นศตวรรษที่ยี่สิบนั้นเกี่ยวข้องกับการแข่งขันทางเรือที่มีชื่อเสียงที่สุดของทั้งหมด ในฐานะผู้นำทางการเมืองหลังบิสมาร์คตัดสินใจว่าเยอรมนีจะต้องกลายเป็นมหาอำนาจโลกพลเรือเอกอัลเฟรดฟอน Tirpitz สามารถพิสูจน์ให้เห็นถึงการสร้างกองยานรบขนาดใหญ่ของเยอรมัน เมื่ออังกฤษตอบสนองผลที่สุดคือการแข่งขันที่เหมาะกับรูปแบบแอ็คชั่นแอ็คชั่นอย่างใกล้ชิดกว่าการแข่งขันอาวุธอื่น ๆ ชาวเยอรมันในท้ายที่สุดไม่สามารถรักษาได้เนื่องจากความยากลำบากในการขึ้นภาษีและแรงกดดันจากการให้ความสำคัญกับการใช้จ่ายในกองทัพ แม้ว่าการแข่งขันทางอาวุธของกองทัพเรือทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างแองโกล - เยอรมันเป็นพิษ แต่เป็นการกระทำของกองทัพเยอรมันไม่ใช่กองทัพเรือเยอรมันซึ่งก่อให้เกิดสงครามในปี 2457
การแข่งขันทางเรือครั้งที่สามซึ่งเกี่ยวข้องกับสหรัฐอเมริกาอังกฤษและญี่ปุ่นปะทุขึ้นเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 มันเป็นเชื้อเพลิงจากความพยายามของญี่ปุ่นที่จะขยายอิทธิพลทางการเมืองของพวกเขาในเอเชียตะวันออกและโดยความพยายามของชาวอเมริกันเพื่อเพิ่มอำนาจทางการเมืองมากขึ้น เหนือสหราชอาณาจักร นี่เป็นการแข่งขันที่ด้วยเหตุผลทางการเงินผู้เข้าร่วมไม่ต้องการวิ่งไกลนัก มันจบลงที่การประชุมวอชิงตันในปี ค.ศ. 1921-1922 โดยมีสนธิสัญญา จำกัด อาวุธสำคัญครั้งแรกและการตั้งถิ่นฐานทางการเมืองใหม่สำหรับเอเชียตะวันออก
ถ้าเช่นนั้นจริงแล้วไม่มีความจริงในคำตัดสินของนายเอ็ดเวิร์ดเกรย์อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษคนหนึ่งของปี 2468 ว่า "อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยิ่งใหญ่นำไปสู่สงครามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"? ในความเป็นจริงการแข่งขันทางอาวุธระหว่างกองทัพยุโรปมีส่วนร่วมในการระบาดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในช่วงเดือนกรกฎาคมปี 1914 นายกรัฐมนตรีเยอรมัน Theobald von Bethmann-Hollweg มีความเสี่ยงสูงกว่าการเสี่ยงภัยมากกว่าที่เขาเคยทำมาเนื่องจากข้อสันนิษฐาน ความพยายามของรัสเซียในการพัฒนาขีดความสามารถทางด้านการทหารนั้นหมายความว่าเยอรมนีจะอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งกว่าในการชนะสงครามในปี 2457 มากกว่าในภายหลัง
ในทำนองเดียวกันอดอล์ฟฮิตเลอร์กำลังรีบโจมตีฝรั่งเศสในปี 2483 และสหภาพโซเวียตในปี 2484 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพลวัตของการแข่งขันทางอาวุธที่เขาเริ่มในช่วงทศวรรษที่ 1930 กลับมาจากข้อ จำกัด ทางการเงินในประเทศอังกฤษและฝรั่งเศสได้ล้าหลัง แต่พวกเขาและศัตรูคนอื่น ๆ ของเยอรมนีได้เร่งฟื้นฟูอาวุธของพวกเขาในช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 และฮิตเลอร์ก็เดินหน้าต่อไปเพื่อเอาชนะชัยชนะเพื่อไม่ให้ผู้นำเยอรมันถูกยึดครอง
ญี่ปุ่นก็ยอมจำนนต่อการคำนวณในปัจจุบันหรือไม่ก็ตามในปี 1941 ผู้นำทางทหารของตนชื่นชมว่ากองทัพเรือญี่ปุ่นได้เป็นผู้นำทางเรือเดินสมุทรแปซิฟิกของสหรัฐอเมริกาในทุก ๆ เรือรบ แต่โปรแกรมเรืออเมริกันขนาดใหญ่ที่เริ่มขึ้นในปี 2483 พวกเขาอยู่ไกลหลัง 2486 คู่กับผลกระทบจากการคว่ำบาตรน้ำมันของอเมริกากับญี่ปุ่นการเล่นแบบพลวัตของการแข่งขันทางอาวุธช่วยให้พร้อมโจมตีสหรัฐฯในเดือนธันวาคม 2484 (ดูเพิร์ลฮาร์เบอร์โจมตี) แต่ในกรณีนี้เช่นเดียวกับในสงครามยุโรปสองครั้งความทะเยอทะยานทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดความขัดแย้ง
การเป็นผู้นำและล่าช้าในการแข่งขันทางด้านอาวุธกับพื้นหลังของการต่อสู้ระดับสูงทำให้เกิดสงครามเย็นเช่นกัน แต่ผลของอาวุธที่มีอำนาจทำลายล้างสูงทำให้การคำนวณแบบ "ตอนนี้หรือไม่เคย" นั้นน่าดึงดูดน้อยกว่าพลังมหาอำนาจในยุคนิวเคลียร์ การแข่งขันทางด้านอาวุธระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตนั้นไม่สอดคล้องกับรูปแบบการตอบโต้ที่ดีนัก สำหรับเหตุผลทางการเมืองและเศรษฐกิจในประเทศสหรัฐอเมริกาช้าในการติดอาวุธอีกครั้งในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 แม้ว่ามันจะรับรู้ถึงความทะเยอทะยานที่มีอำนาจสูงในส่วนของโซเวียต หลังจากที่สหรัฐอเมริกาเพิ่มอาวุธนิวเคลียร์และอาวุธธรรมดาในช่วงสงครามเกาหลีอย่างมากผู้นำโซเวียตในประเทศของตัวเองทำให้มีการตอบสนองเพียงบางส่วนเท่านั้น เมื่อกลางทศวรรษที่ 1960 โซเวียตได้รับช่วงเวลาที่มีการก่อสร้างทางทหารครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกาเลือกที่จะปลดออกจากการแข่งขัน จนกระทั่งเมื่อปี 1979 มันประเมินท่าทีของมันอีกครั้ง การปรับปรุงคุณภาพใหม่เป็นตัวเป็นตนในการปะทุอาวุธสงครามครั้งสุดท้ายของอเมริกาทำให้ผู้นำกองทัพโซเวียตรู้สึกประหม่าและช่วยอธิบายว่าทำไมพวกเขาจึงเต็มใจในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เพื่อยอมรับแนวคิดใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนโดยมิคาอิลกอร์บาชอฟ สังคม. การแข่งขันทางด้านอาวุธที่สร้างความวิตกกังวลมากที่สุดในหมู่โคตรจบลงในการตั้งถิ่นฐานทางการเมืองที่น่าอัศจรรย์ที่สุดของศตวรรษที่ผ่านมา
สหายของผู้อ่านต่อประวัติศาสตร์การทหาร แก้ไขโดย Robert Cowley และ Geoffrey Parker ลิขสิทธิ์© 1996 โดย Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company สงวนลิขสิทธิ์.
