ที่ 13 ตุลาคม 2510 ที่อนาไฮม์ Amigos แพ้โอ๊กแลนด์ต้นโอ๊กส์ 134-129 ในเกมแรกของสมาคมบาสเกตบอลอเมริกัน ในฤดูกาลแรกที่รวม 11 ทีม ABA: ที่พิตส์เบิร์กไพเพอร์มินนิโซตา Muskies อินเดียนา Pacers รัฐเคนตักกี้พันเอกและรัฐนิวเจอร์ซีย์อเมริกันเล่นในภาคตะวันออกและนิวออร์ลีนส์ไฮเวย์โจรสลัดดัลลัส Chaparrals เดนเวอร์จรวด และโอ๊คแลนด์โอ๊กส์เล่นในตะวันตก จนกระทั่งมันถูกพับในปี 1976 ลีกเสนอผู้เล่นและแฟน ๆ เป็นทางเลือกที่อิสระเสรีกับเอ็นบีเออัด “ มันเป็นบรรยากาศที่ผ่อนคลาย” แฟนคนหนึ่งจำได้ “ เราสามารถทำสิ่งต่างๆมากมายไม่ยอมให้เราทำ” ทุกวันนี้เกมบาสเก็ตบอล“ น่าจะเป็นความบันเทิงในครอบครัว”

ABA เป็นลีกที่มีความกระฉับกระเฉงกว่า NBA ในสถานที่ของบาสเก็ตบอลสีส้มแบบดั้งเดิมนั้นใช้ลูกบอลสีแดง, สีขาวและสีน้ำเงินที่เซลติกส์โค้ชเรดออเรนบาชพูดบ่อยๆว่าเป็นจมูกของแมวน้ำ เชียร์ลีดเดอร์สวมชุดบิกินี่ ผู้เล่นหลายคนเติบโต Afros ขนาดใหญ่ต่างชาติ การพูดคุยกับถังขยะและการต่อสู้ในศาลเป็นสิ่งปกติ และลีกก็มีกฎของตัวเอง: มันมีนาฬิกายิง 30 วินาทีแทนที่จะจับเวลา 24 วินาทีของเอ็นบีเอและแนะนำการยิงสามจุดซึ่งเอ็นบีเอดูหมิ่นในตอนแรก แต่ก็เป็นลูกบุญธรรม ผู้เล่นมีชื่อเล่นเช่น Bad News, Jelly, Magnolia Mouth และ Mr. Excitement; โค้ชสองคนเป็นที่รู้จักอย่างสนิทสนมว่าเป็นเนียนและไร้เดียงสา ทีม ABA เล่นบาสเก็ตบอลสนามเด็กเล่น: มีความเฉียบแหลมและบริสุทธิ์ (ตรงกันข้ามผู้เล่นคนหนึ่งจำได้ว่า“ เอ็นบีเอเป็นเหมือนเกมครึ่งสนามทีมเดียวที่วิ่งคือบอสตันเซลติกส์”)

แม้ว่าเอ็นบีเอจะพยายามอย่างดีที่สุดที่จะยกเลิกคู่แข่งในฐานะที่เป็นกลุ่มคนที่ไม่มีพรสวรรค์ แต่ผู้เล่นที่ดีที่สุดของ ABA ก็ไม่สามารถมองข้ามได้ David Thompson และ Connie Hawkins ได้เริ่มต้นใน ABA และแน่นอนว่า Julius“ Dr. J” เออร์วิง แต่ลีกไม่มีสัญญาโทรทัศน์ระดับชาติและหลายทีมมีปัญหาในการขายตั๋วมากพอที่จะอยู่ต่อไป ในปี 1976 ลีกลงเหลือเพียงเก้าทีม: Pacers, Colonels, New York Nets, Denver Nuggets, Spirits of St. Louis, Virginia Squires, San Antonio Spurs, San Diego Sail, และ ดาวยูทาห์ ใบเรือและดวงดาวพับเก็บก่อนที่ฤดูกาลจะสิ้นสุดลง ทีมที่ 10 ที่กรงเล็บบัลติมอร์วิ่งออกจากเงินก่อนที่จะเริ่ม เกม All-Star ในปีนั้นเป็นจุดเด่นของการประกวด slam-dunk ครั้งแรกของโลกซึ่งอาจเป็นเหตุการณ์ ABA ที่ทรงอิทธิพลที่สุดของพวกเขาทั้งหมด ดร. เจชนะได้อย่างง่ายดายโดยลงจากเส้นโยนโทษแล้วแล่นผ่านอากาศไปที่ตะกร้า

เมื่อ ABA มีหนี้สินล้นพ้นตัวในช่วงปลายฤดูการแข่งขันจึงตัดสินใจรวมเข้ากับ NBA ทีม ABA สี่ทีมยังคงสภาพเหมือนเดิม: ชาวอเมริกัน (ซึ่งต่อมาได้กลายเป็น New Jersey Nets), Spurs, Nuggets และ Pacers คนอื่นสลายตัวผู้เล่นของพวกเขาซึมซับเข้ากับทีมอื่น ๆ ในฐานะตัวแทนอิสระ

ในปี 2019 เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองทีม ABA เข้าแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอ สเปอร์สแพ้อวนในหกเกม