เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 1950 เจ้าหน้าที่ของสมาคมลอนเทนนิสสหรัฐอเมริกา (USLTA) ยอมรับ Althea Gibson เข้าสู่การแข่งขันชิงแชมป์ประจำปีที่ Forest Hills, New York ทำให้เธอเป็นผู้เล่นแอฟริกัน - อเมริกันคนแรกที่เข้าแข่งขันในการแข่งขันเทนนิสระดับชาติของสหรัฐอเมริกา

เติบโตขึ้นมาใน Harlem, Gibson หนุ่มเป็นนักกีฬาธรรมชาติ เธอเริ่มเล่นเทนนิสเมื่ออายุ 14 ปีและในปีหน้าเธอชนะการแข่งขันครั้งแรกซึ่งเป็นแชมป์หญิงของรัฐนิวยอร์กซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย American Tennis Association (ATA) ซึ่งจัดขึ้นในปี 1916 โดยผู้เล่นผิวดำ USLTA สีขาวเท่านั้น หลังจากแพทย์และนักเทนนิสที่มีชื่อเสียงฮูเบอร์ทอีตันและอาร์วอลเตอร์จอห์นสันรับกิบสันไว้ใต้ปีกเธอชนะครั้งแรกของเธอในการแข่งขันประชัน ATA 10 ครั้งในปี 1947

ในปี 1949 กิบสันพยายามเข้าร่วมชิงแชมป์สนามหญ้าแห่งชาติของ USLTA ที่ฟอเรสต์ฮิลล์ซึ่งเป็นผู้นำของสหรัฐอเมริกา เมื่อ USLTA ล้มเหลวในการเชิญเธอเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม Alice Marble เป็นผู้ชนะสี่ครั้งที่ Forest Hills เขียนจดหมายในนามของ Gibson ให้กับบรรณาธิการ อเมริกันลอนเทนนิส นิตยสาร. มาร์เบิลวิพากษ์วิจารณ์“ ความดื้อรั้น” ของสมาชิก USLTA เพื่อนของเธอบอกว่าหากกิบสันแสดงความท้าทายต่อผู้เล่นทัวร์ปัจจุบัน“ มันยุติธรรมเท่านั้นที่พวกเขาพบกับความท้าทายนี้ในศาล” กิบสันก็ได้รับเชิญให้เข้าร่วมในกิจกรรมคัดเลือกรัฐนิวเจอร์ซีย์ ที่ซึ่งเธอได้รับที่นอนที่ Forest Hills

เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 1950 กิบสันเอาชนะ Barbara Knapp 6-2, 6-2 ในการแข่งขัน USLTA ครั้งแรกของเธอ เธอแพ้การแข่งขันในรอบสองกับหลุยส์โบรช์แชมป์วิมเบิลดันสามครั้ง กิบสันดิ้นรนกับการทัวร์เป็นเวลาหลายปีแรกของเธอ แต่ในที่สุดก็ได้รับชัยชนะครั้งสำคัญในปี 1956 ที่ French Open ในปารีส เธอเข้ามาในปีถัดไปของเธอเองชนะวิมเบิลดันและสหรัฐอเมริกาในช่วงอายุ 30 ซึ่งค่อนข้างก้าวหน้า

กิบสันพูดซ้ำที่วิมเบิลดันและสหรัฐอเมริกาเปิดในปีหน้า แต่ในไม่ช้าก็ตัดสินใจที่จะเกษียณจากตำแหน่งนักกีฬาสมัครเล่นและเริ่มอาชีพ ในเวลานั้นโปรลีกเทนนิสได้รับการพัฒนาอย่างไม่ดีนักและ Gibson ณ จุดหนึ่งก็ไปทัวร์กับ Harlem Globetrotters เล่นเทนนิสในช่วงพักครึ่งของเกมบาสเก็ตบอลของพวกเขา ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 กิบสันกลายเป็นผู้เล่นผิวดำคนแรกที่ลงแข่งขันกอล์ฟทัวร์หญิงแม้ว่าเธอจะไม่เคยชนะการแข่งขัน เธอได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศเทนนิสนานาชาติในปี 1971

แม้ว่าเธอจะเคยขัดเกลาการเปรียบเทียบกับแจ็กกี้โรบินสัน แต่ผู้เล่นเบสบอลสีดำที่น่าจับตามองกิบสันได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ปูทางให้กับนักเทนนิสแอฟริกัน - อเมริกันเช่นอาร์เธอร์แอชและล่าสุด Venus และ Serena Williams หลังจากเจ็บป่วยมานานเธอเสียชีวิตในปี 2562 เมื่ออายุ 76 ปี